约瑟的众兄长到了埃及
饥荒已经向埃及境外扩展了，雅各在迦南的住处也无法幸免。因此，当雅各看到他其余的十个儿子都不愿到埃及去买粮，就很奇怪地问道：“你们为什么彼此观望呢？我听见在埃及那里有粮食出售啊！”(创41:1-2)。
试回想之前的文章里头，我们看到约瑟的兄长们都欺骗雅各说约瑟已被野兽吃掉。但因为雅各不想他亡妻拉结唯一的儿子也像约瑟那样遭遇不测，他干脆将便雅悯留在家里，而其余的儿子则到埃及那里买粮(创42:3-5)。
约瑟是当时负责治理埃及的人，同时也是负责卖粮给埃及百姓的粮食官。约瑟的哥哥们抵达埃及以后，便把脸伏于地，向约瑟下拜。这是表示对大人物尊敬的一种礼节，因此他们也必须这样做以示对约瑟的尊敬。我们可以回想起第一部的故事，约瑟是一人之下，万人之上的统治者。其实约瑟一眼就认出他的哥哥们，但却把他们当作陌生人来看待，而且还向他们说些严厉话语，完全不把他们当作亲人来看待。与其同时，约瑟也回想起他少时所作过的一场梦 – 他的兄长们都向他跪拜。因此，这个梦境也终于灵验了(创42:6-9)。
虽然约瑟认得他的哥哥们，他们却不认得他，因为他们印象中的约瑟已经长大成人，无论体型或脸型上都有很大的变化。比起之前他们将约瑟卖给以实玛利人的时候，约瑟已经判若两人，而且还是地位崇高的统治者。当然，在埃及长大的约瑟也有着一副埃及人的样子，一身埃及人的装扮，甚至连口中所说的话语，也跟道地的埃及人无异。无论如何，他们知道站在他们面前的人是什么样的角色。约瑟很想告诉他们他的真正身份，让他们心存恐惧，敬畏身为统治者的他。但他决定要等候适当时机。他察觉他最小的弟弟便雅悯并没跟随他们一起前来埃及，约瑟开始给他的哥哥们一个考验，而且随后还有另外的考验。这是要让他们觉悟他们自己的错误，让他们懂得忏悔。
创世纪42:9 “你们是奸细！你们是前来窥探埃及的虚实。”
约瑟的兄长否认了这控告，他们竭力澄清他们并不是约瑟口中的间谍奸细，也不是存心来这里窥探埃及的情况，然后将这些情报提供给埃及的敌人，让他们知道埃及的弱点。
创世纪 42:13 然后他们说：“你的仆人们本是弟兄十二人，全都是迦南某个人的儿子；事实上，最小的那位现今在我们的父亲那里，而且有一个已经不存活于世上了。”
但是，约瑟继续将指控施于他们的身上。他深知他们并不是真的间谍，但他这样对待他们是为了让他们注意到自己的权势，要自己的地位与力量继续成为他们关注的东西。约瑟警告他们说，只要他们将最年幼的弟弟带到埃及来，证明他们并没有说谎的话，他们就能安全离开，继续作他们的事情，若不，就必需永远背负着「间谍」的指控了(创42:14-16)。
将他们收监长达三天后，约瑟答应放他们回到迦南去，并给了他们一些食粮，好救救他们的家人与父亲度过这饥荒。但其中一人必须留下以确保其余的不会一去不回(创42:17-20)。终于，约瑟的兄长们总算明白了他们为何会落得如此下场：因为他们当年萌起了杀害约瑟的念头，也让约瑟踏上了亡命埃及的生涯。兄弟们慎重地讨论了一番，思索他们过去的错误，及他们的所作所为会否招来杀生之祸。
创世纪42:21 21然后他们对彼此说道：“我们实在是对不起我们的弟弟。他苦苦哀求我们的时候，我们虽然可以看见他心里的愁苦，可以听见他灵魂发出的哀嚎与求救声，但是我们却视若无睹，充耳不闻，所以现在这场苦难才会降临到我们身上。”22 流便说，我岂不是对你们说过，不可伤害那孩子吗？只是你们根本听不进去，所以现在他的无辜之血正向我们讨债。
约瑟口操埃及话，而他的兄长们却只会说希伯来话，因此所有的对话都必须依靠一位翻译者的帮助才能顺利进行。这位翻译员通晓这两种语文(创42:23)。话虽如此，约瑟仍然记得他的母语，因此他听懂他兄长们的谈话内容。他为他的兄长感到难过内疚，他奔到一个无人的角落，在那里痛苦了好一阵子。当他回来的时候，他当着他兄长的面前，将西缅(Simeon)以囚犯的身份捆绑了起来(创42:24)。
众兄长返回迦南
约瑟在让他的其他众兄长回到迦南他老迈的父亲雅各那儿之前，在他们不知情的情况下，将他们用以买粮的金钱归还给了他们。他暗地里吩咐他的仆人将那袋金子放在他兄长们的米袋里。因此当其中一位在休息时，打开米袋的时候，简直是惊呆了，因为里面竟然有他用来买粮的金钱，分毫不少。他急忙将这不可思议的事情告诉了其他的兄弟，当然，其他的兄弟也奇迹似地在他们的米袋里找到这些金子。但是，突然间他们的脑海里萌生了一个念头，他们开始怀疑这是否是约瑟的诡计，要诬赖他们，让他们负上偷盗金钱的罪名，即使不是，他们也担心若约瑟看到这些金钱的时候，他们也会难逃牢狱之灾(创42:25-28)。
这些兄弟必须为自己的所作所为负责，而向他们兴师问罪的人，也是世上最强的国度里，权势第二强的人。你们能想象当他们必须面对这些压力的时候，其中有包含了多少的恐惧，多少的忧虑？我们有时也很难向我们的父母解释我们的举止行为，因此试想想当强国里的强人向他们问罪的时候，对他们来说，是一件多么困难的事。
他们终于回到迦南，来到了他们的父亲雅各那里。他们一见到雅各，便将他们在埃及所有的遭遇通通告诉了他。后来他们将口袋翻出来的时候，竟发现他们各自的银包都完好无损地放在口袋里。他们和雅各看到这些银包就觉得害怕异常。因此雅各也就相信是他们将约瑟及西缅害死，而现在便雅悯又必须被兄弟们带回到埃及那里去。作为长子，流便对他父亲承诺一定会看护他的弟弟便雅悯，甚至以他自己仅有的两个儿子作为抵押，若便雅悯无法顺利回到雅各的身边，那两个孩子的性命就任由雅各处置(创42:29-36)。
创世纪42:37 然后流便对他父亲说：“我若不带他回来交给你，你可以杀我的两个儿子。只管把他交在我手里，我必带他回来交给你。”
由于顾及便雅悯在途中可能遭遇不测，雅各当时一直反对让他回到埃及那里(创42:38)。由此可见，父母对我们的关爱是无微不至，无可限量的，神也是如此爱我们，无时无刻都会看顾他的孩子们，因此雅各当时的心情是不难理解的，我们可以想象雅各的心境是充满了多少的挣扎与痛苦，尤其是他清楚知道便雅悯此行极有可能是不归之路，而且此时此刻，这可怜人甚至还相信他两个宝贝儿子早就离他远去，蒙主恩招了。
然而，当饥荒越闹越严重的时候，雅各显然已没有其它办法，也只得让便雅悯回到埃及那里交差，好换些米粮回来维持生命。这次轮到犹大负上保护便雅悯的责任了。犹大向雅各及他的兄弟们承诺说，若他无法将便雅悯带回来与他们见面的话，他愿意终生背负着这项指责，成为受千夫指的罪人(创43:1-9)。
你是否尚记得在雅各年轻的时候，在他的家庭中有谁曾诅咒自己？若我们参阅之前的研究文章及圣经本身的记载，我们会发现神曾说过：若我们诅咒或埋怨自己的时候，我们将会犯下什么罪孽？
最后，雅各总算答应让便雅悯跟随他们回到埃及那里去，因为在迦南的饥荒已经演变到无法收拾的地步了，雅各的其他儿子与孙子都吃尽了苦头，性命也危在旦夕了。但是，雅各觉得他们空手回到埃及那里是极为不雅的行为，也显示对当地领导人的不敬。因此他吩咐他们将迦南土产中最好的水果，乳香，蜂蜜，香料，没药，榧子，杏仁都取一点，收在器具里，带去埃及送给当地的统治者——约瑟作为礼物。
除了这些见面礼之外，他们的身上也携带了加倍的银子。雅各吩咐他们千万要将那些在米袋里找到的银子交换给那里的粮食官，因为那些银子可能是他的疏忽大意而留在那里(创42:12-13)。
在他们出发的时候，雅各他们说：“但愿全能的神使你们在那人的面前蒙怜悯，释放你们弟兄和便雅悯回来。我若失去了儿子，就让他去吧。”(创43:14)。
到了这个时候，饥荒每分每秒都在吞噬着人们的性命，因此雅各知道若他不冒险让便雅悯及他的其他儿子回到埃及那里的话，更多的生命会消失于他的眼前。他极需要食粮来维持他的家庭，以保住他们的性命。他宁可让自己伤心，让自己接受便雅悯此行是一去不返，而且也狠下心肠让他的其他儿子回到埃及那里，正如他们好不容易才从虎口里逃出来，现在又要他们回到虎穴那里。从这里我们可以看到雅各愿意牺牲便雅悯，为了他庞大的家庭体系，为了顾全大局，他愿意将他与拉结的唯一的结晶牺牲掉。
当约瑟看到他的兄长们从迦南归来后，而且还把便雅悯带来，因此决定要让他们吃一顿好的。他吩咐厨子及屠夫宰杀一种动物，以用来作为今晚在他家里宴会的主菜。当约瑟的兄长们被带到约瑟的住处后，他们就非常害怕，开始胡思乱想，为约瑟的意图蒙上了神秘的色彩，甚至有类似以小人之腹度君子之福之意。他们开始想领他们到这儿的原因必是头次归还在米袋中的银子，因此他们挨近屠夫问他们现在的处境，希望能免去杀生之祸。屠夫老早就知道这次宴会的目的，也就向他们保证说这次的宴会绝对是出自和平的原因的(创43:15-23)。
他们进入约瑟的屋里，管家就打水给他们洗脚，又给他们草料把驴子喂饱。随后，他们就准备他们从迦南带来的礼物，等候约瑟晌午归来(创43:24-25)。
当约瑟回到家里的时候，他们就将雅各给他们的礼物献给他。约瑟问他们的父亲是否安然无恙，他们就回答他说他身体健康。正当约瑟的兄长们都跪拜在地上的时候，约瑟看到了他同母的兄弟便雅悯，因此就说：“小儿啊，愿上主将赐恩给你。”约瑟情绪变得很激动，他很想上前去拥抱这位弟弟，一股爱意也拥上心头来。因此约瑟又必须离开他的兄长们，以便别人看不出他内心的情绪，同时也要确保自己的身份不被人发觉。他进入自己的屋里，大哭了一场。他一回来，就按国籍及家庭中的长幼次序使他们排列坐席(创43:26-33)。
由于埃及人都认为与希伯来人同桌进食是一件极为羞耻的行为，因此约瑟的兄长们都自动远离约瑟家人的桌子。但是，令他们感到惊讶的是，约瑟竟然对他们的长幼次序了如指掌，他们原本以为他对他们的家庭并不是真得很了解。不仅如此，他们对约瑟的举动也感到百思不解，因为约瑟一直在确保便雅悯的食物份量必须比他其他兄长的份量多出五倍(创43:34)。
若我们想要知道便雅悯食物份量的重要性，我们首先必须知道在圣经里，「5」这个数字的重要性。虽然圣经中经常把「5」译为不经考验的神性宽恕及恩典，或许这是因为便雅悯在那时并没有经历他的同父异母所面对的考验，但不管怎样，这也象征了约瑟更加善待这位同父同母的亲兄弟，其他与约瑟同父异母的兄长们的待遇，可就没有这么好了。这些都是同样重要的象征，运用「5」这个数字的象征。
若我们仔细研究由神我们的天父所制定的体系，我们可以看到，他——约瑟或任何一人都不该有偏袒一方的行为(徒10:34)。例如在约瑟的生活中，我们可以看到众兄弟间由雅各的偏爱行为所产生的嫉妒与仇恨，最后竟然导致众兄弟萌发了要策划杀死年幼的约瑟的阴谋。
约瑟的杯子
约瑟将给予他们的第二项考验是让便雅悯处于死罪的境况下。要做到这点，约瑟吩咐他的家宰将他兄长们的银子再次放到他们的米袋里，但在便雅悯的的米袋里，约瑟要那家宰多加一样东西，那就是约瑟的银杯。因此当他们在日出时要牵着驴子离开的时候，约瑟也吩咐他的管家跟着他们。当那管家上前去拦截了他们，说他们盗走了他主人的私有财产时(创44:1-8)，他们再次否认这项指控，说：
创世纪44:9 你家的仆人可以自行搜索，无论在谁的身上搜出来，你就叫他死，我们也会作我主的奴仆。
他们急着要证明他们是无辜的，因此就赶快打开自己的袋子让其检查。随后，当他们逐一仔细检查后，从最年长的到最年幼的，最后终于在便雅悯的袋子里找到了约瑟的银杯。由于根据当时的传统，一个人在极度生气或激动的时候，会撕开自己的衣服，他的兄长们也是一样。他们为便雅悯的生命感到恐惧与内疚，因为他将会面对死刑，自己的生命也是危在旦夕。他们必须再次向约瑟解释清楚，因此就返回到埃及城市那里，准备让约瑟兴师问罪(创44:10-13)。
他们表示愿意成为约瑟的奴隶，以弥补这次的银杯事件及过去的错误，因此他们再次恭敬地向约瑟下拜。约瑟看到他们对自己毕恭毕敬，就对他们说：“在谁的手中搜出杯来，谁就要成为我的努力。至于你们，可以平平安安地上你父亲那里去（创44:14-17）。
由于那银杯是在便雅悯的袋子里找到的，因此他最有可能被逼成为埃及的总督——约瑟的奴隶。他们意识到现在的情况与当年他们贩卖约瑟时的极为相像；众兄弟顿时肯定产生了很强的罪孽感。若你是便雅悯的其中一位哥哥，你的心里会有何等感受呢？
2
犹大试着解救便雅悯
犹大的心情再也明显不过了。他担心他的父亲雅各听到这消息后，会伤心过度，以至命不久矣，而他本身也必须永远背负这无法将便雅悯带回迦南的罪名。他希望能再次向约瑟解释清楚，因此他求见约瑟，把事情的来龙去脉，重新告诉了约瑟(创44:18-32) 。犹大随后向约瑟恳求道：
创世纪44:33-34 33“现在求你容许你的仆人留下，代替这家伙作我主的奴仆，叫他和他哥哥们一同上去。34若他不和我同去，我又怎能去迦南见我的父亲呢？那样我只会看见灾祸临到我父亲身上。”
约瑟显出真面目
犹大在当时卖约瑟为奴的事件中扮演着重要的角色。当约瑟听到犹大说他愿意将自己的生命奉上以赎回他弟弟的自由的时候，约瑟的情绪崩溃了，最后忍不住在众人的面前嚎啕大哭。待他埃及的奴仆都离开了那间房间，他露出了他真正的身份(创45:1-4)。
经过一场感人肺腑，触人落泪的重逢相认后，约瑟向他的兄长们解释说他不埋怨他们；一切都是神的安排，他抵达埃及后也顺利当上了埃及的总督，身份与地位都仅次于埃及的法老，而且也是当时四处爆发饥荒的时候，唯一可以保住他们性命的人(创45:9-21)。
当法老从他的奴仆那里得知约瑟的兄长们已经身处埃及的时候，他与他的奴仆们都为约瑟感到高兴。因此，法老要约瑟派他的兄长们动身回去迦南，把他父亲及其一切财产，搬到埃及这里来定居。法老打算将埃及最肥美之地送给雅各。约瑟就按照法老的指示，将他的兄长们送回到迦南那里去迎接他的父亲(创45:9-21)。
约瑟给他们各人一套衣服，唯独给便雅悯三百银子，五套衣服。此外，他送给他父亲公驴十匹，驮着埃及的美物，而另外十匹母驴则驮着粮食与饼和菜，让他父亲在路上使用(创45:22-24)。
那十只驴子的数目不只在具体意义上起着作用，而且也在它本身的象征意义中扮演着重要的角色。虽然在圣经里有象征性的数字多的是，而此时此刻我们也很难明白这些数字的意义，但是在不久后的将来，这些具有象征意义的数字必会在神的计划与圣历里发挥很大的作用。
在象征之使用里，「10」这个数字通常都是用以象征「一样事物的结束」及「一个新的开始」。而「2」这个数字，正如有两组各十只驴子的队伍，则象征「差异」。约瑟很有可能以十只驴子为一组的方式来向雅各报告说他现在仍存活与世上，而且这也给他们的父子情谊一个全新的开始。
抵达迦南后，约瑟的众兄长都迫不及待地将约瑟仍存活的消息告知雅各，而且现在还是埃及的总督呢！起初，雅各根本无法相信这突如其来的消息，或许因为约瑟的兄长们在年少的时候曾经蒙骗他说约瑟已经被猛兽吞食掉。然而，当雅各看到他们从埃及带回来的驴子队及其它物品的时候，他开始相信约瑟还活着。这使得雅各感到非常欣慰。因此，他要他的儿子们立即收拾一切，动身出发前往埃及，不得有误，毕竟他不想在百年归天的时候仍无法见到约瑟一面，以至抱憾而终(创45:25-28)。
从约瑟一生的例子中我们可以看到，我们身为父母或子女都不该存有私心，在处世之道也不该有偏袒的行为，正如雅各偏爱约瑟，而约瑟也随之偏爱便雅悯那样。我们不该对上主所给我们的梦境存有怀疑，因为这些是上主的杰作，这些梦境包含许多的寓意，虽然想要明白了解这些梦境的寓意也非易事。最后，我们不该过于意气用事，正如当初约瑟兄长们如何对待他那样，因为我们的想法与行动总是会带来一些后果。
雅各与儿子们前往埃及的旅程
因此，雅各举家上下收拾好一切后，便动身前往埃及那里。一路上，耶和华的天使都在雅各的梦里或幻象里告诉雅各要勇往直前，不要对埃及的生活感到害怕，因为神已经为他的家庭计划好一切了(创46:1-3)。
当约瑟得知他的父亲雅各已经在前往埃及的途中后，便急忙赶到歌珊(Goshen)那里与他相会。你们试着想象，失散多年的父子在重逢的时候，尤其是雅各原以为他已死了，那种喜悦，那种感动，足以让雅各老泪纵横，约瑟也哭成泪人，父子俩就拥在一起，流着喜悦的泪水。雅各在此时此刻已作好离开人世的准备了，因为他未曾完成的心愿，现在总算如愿以偿，再也没有任何牵挂能让他留恋人世间了(创46:29-30)。
约瑟要他的兄长们告诉法老说他们的家族一向来都是以畜牧为生的。大部分的埃及人都不喜欢从事畜牧业的人，因为牛羊的出现时常都会让他们感到恐惧不安，他们视其为神圣之物(创46:31-34)。
众兄弟中，有五人被带到宫殿里拜见法老。当法老听到他们都是从事畜牧业的时候，他要约瑟让他们在歌珊定居下来。歌珊是一块肥沃的土地，绝对是畜牧的好地方，加上那里又没有什么人烟，因此也不必担心会受到埃及人的抵抗。约瑟听后也为他的家人感到高兴(创47:1-6)。
随后，约瑟带他的父亲雅各去拜见法老，而法老与雅各见面以后，也非常敬重这位老人家。当他问起雅各的年龄的时候，雅各告诉法老说他已经活了一百三十年了(创47:7-9)。过后，约瑟将他的父亲与家人在歌珊安顿好。此外，他也确保他们有足够的粮食与食水(创47:10-12)。
饥荒继续吞噬人们的性命
与其同时，饥荒已经一天比一天恶劣，人们也必须以银子来换取米粮，但日子一天天过去，饥荒始终没有散去的痕迹，人们的银子也都花光了。这也表示当他们仍富裕的时候，他们并没有将银子存起来以应付这长久不去的饥荒(创47:13-15)。
但是，人们早就被这饥荒弄得昏昏沉沉，因为有好几天都没有吃过东西了。他们缠着约瑟，向他要面包。约瑟过后告诉他们说他们可以用家畜来换取食物。但是，当他们的家畜都用尽的时候，他们又来叫苦了。这次他们将各自的土地都拿出来换取食物。所有的百姓都将自己的土地卖给法老，因为饥荒已经闹到民不聊生的地步了。因此所有的人们都移居到城市里面，然后在里面生活，并获取他们的日常米粮。整个埃及唯有祭司的土地没有卖给法老，因为祭司都是领埃及政府的俸禄过生活的，因此也没有粮食短缺的问题存在(创47:16-22)。
当情况开始好转的时候，人们都领到了政府给的种子，让他们在土地上种植稻谷，生产米粮，并且要将五分之一的农作物献给法老，其余的通通归他们所有。埃及的百姓对这项政策表示欢迎，毕竟他们也顺利逃过饥荒，不必再挨饿了。正如约瑟所说的，长达七年之久的饥荒终于过去了，随之而来的是一场倾盆大雨(创47:23-26)。
雅各领养了约瑟的儿子
约瑟的父亲与兄长们在埃及住了约十七年之久，而在此时，约瑟接到一个晴天霹雳的消息，那就是雅各病情告急，现已奄奄一息了。因此他赶快带着他的儿子，以法莲(Ephraim)与玛拿西(Manasseh) 到雅各那里，见他最后一面。雅各将之前耶和华的天使所说过的一切告诉约瑟，说一个伟大的国度将从约瑟的手中诞生，而神要将迦南这片土地赐给雅各的后代(创48:1-4)。
雅各随后告诉约瑟说他想将以法莲与玛拿西收为义子，这样一来他们才能加入雅各儿子的行列，一同分享由神所答应的祝福与承诺。这样一来，他才能确保以法莲与玛拿西保持家族的正统，不与埃及家庭混在一起(创48:1-5)。
雅各祝福了约瑟与他的儿子，他告诉约瑟说神会一直与他同在，然后将他带回到他先祖之地(创48:21-22)。过后，雅各祝福了他其余的儿子(创49:1-2)。祝福完毕后，雅各终于也咽下最后一口气，与世长辞了(创49:29-33)。
约瑟俯在父亲的身上哭泣，发出声声的哀嚎，然后亲吻了他。他随后吩咐埃及人照着他的意思将雅各的遗体安葬。熏香的过程足足有四十天之久；然后就有一段很长的服丧时期。当一切事物都完成后，约瑟告诉法老说他曾答应先父要将其遗体运回迦南安葬。法老要他按他父亲生前的遗属照办。因此，埃及法老的仆人，约瑟家的家宰与管家，所有埃及的长老就跟着约瑟与他的兄长们一同出发前往迦南。他们抵达迦南后，又另举丧七日。办完这些事情以后，他们就回到埃及那里去，兄弟们也顺利地完成了父亲临终时所交托的事(创50:1-14)。
经过一切的风风雨雨后，约瑟总算能与他的兄长们冰释前嫌，恢复昔日的兄弟情谊。他向他的兄长们保证说他一定会确保将他们所需的一切都供应给他们和他们的家庭(创50:15-21)。约瑟并没有复仇的念头。我们也应该学习约瑟的宽宏大量，因为那些所谓的仇恨，神都会替我们解决，若我们一直都那么信任他的话。
约瑟之死
约瑟继续留在埃及内陪着他的兄长及家庭，一直到他死去为止。他在临死之前一直吩咐他的族民说唯一真神一直都与他们同在，只要他们继续相信神，神也必会将他们带出埃及(创50:15-26)。约瑟不曾忘记神的承诺(创15:16；46:4；48:21)。他随后要他的终兄长发誓说他们在神履行他的承诺后，一定要把他的遗骨带出埃及。我们从圣经中可以看到摩西在数百年后，带着约瑟的遗骨出了埃及(谷13:19) 。 雅各在他临死之前也对他的儿子们立了类似的遗属(创47:29-31)。
约瑟整整活了一百一十年。他的遗体在举丧后，便埋葬在埃及境内。埃及人都将约瑟的寿命之长久看成是一种神圣的祝福，毕竟能活到这把年纪才离开人世的人，也可称为是半圣半人了。
从这篇文章中，希望读者们能从约瑟众兄长的服刑过程，及他们的所作所为，前因后果等等中明白并吸取教训。我们可以把这些教训应用到为人处世的态度及抉择上，好提醒自己别犯上同样的错误。