唯一的真天主(约17:3,约一5:20)一直都存在(提前6:16),他创造了天地万物(创1:1),他的子民目睹了他的作品,并高声欢呼(伯38:7)。
当时的天地空虚混沌,渊面黑暗(创1:2)。耶稣基督,根据父之指引与方向,也根据天父原本的用意,将大地重新设计,好让人类得以生存。当时的基督仍是灵体之身。
造物的第四天,天上的光明散发出来,光芒万丈,十分耀眼(创1:4)。光芒较为强大的,即使太阳,掌管了白天;较弱的月亮,掌管了夜晚。
一天一夜有二十四个小时。我们称这二十四小时为一天,虽然它也包括了夜晚。上帝在黄昏的时候启动了他的时间框架,即是日与月(利23:32)。因此日子是根据昨天的晚上来确定的,即是接近黑暗或黄昏结束的时候。由于上帝是主宰者,同时也知道一切事物,因此他为我们的太阳系制定了巧妙的设计,好让我们知道何时为安息日,朔月日或庆典的准确日期。因此,我们才能无误地守着这些圣日。现代人或许能在半夜凌晨的时候,决定开始新的一天,但是无论人们如何决定新日子的到来,上帝所设定的方法还是永远不变的。
一星期内有七天。我们有六天的时间来完成我们的工作(出20:8-11)。这表示我们应该在六天内全心全意地工作。到了第七天,就是天主的安息日了。在安息日当天,我们必须停止一切工作。造物期间,上帝在首六天内辛勤工作,到了第七天,他便停止一切工作。他保佑了安息日,并将其神圣化(创2:2-3)。在每一个安息日里,我们都要记得造物过程,及上帝如何将我们的祖先带出埃及。
以太阳为基础的历法被称为「阳历」(solar calendar)。以月亮为基础的历法则称为「阴历」(lunar calendar)。罗马人说的是拉丁语,而 Luna 一词在拉丁文中为「月亮」的意思。上帝的神圣历法是属于阴历的。月亮绕地球公转一圈的时间为29½ 天。因此,有些月份会有29天,有些则有30天。大部份的月份都有30天(民20:29;申34:8;斯4:11;但6:7,12)。
月亮围绕着地球公转,随着太阳的照射位置的不同,因此在不同的位置会有不同的形状。朔月是新月的别称,即是月亮部份被遮挡的时候。因此,当身为城市居民的你在新月日当天望向夜空的时候,你或许看不见月亮的踪影;但如果你住在远离城市的地方,在特定的情况下,你会看到夜空中挂着一个银圈,看似个圆球遮挡着一个更大的球,而我们只能看到它的光环。
朔月过后,你会注意到月亮发光的部份会越来越大。所有月相的变化都有特定的天文名称,但我们会将其简化。当新月形状渐渐变大,呈圆形的时候,它大概于十五天后就会变成满月,一个完美的圆盘子。无酵饼节及住棚节这两个圣日都落在满月当天。满月后,月亮发光的部份会渐渐减少,直到完全消失,约十五天后,朔月又会再次出现,新一轮的月相周期又开始了,只要天空中还挂着太阳月亮,这周期都不会终止。
几乎每年都有十二个月(王上4:7;代上27:1-15)。每个月都有各自的名称,以免造成混乱(出12:2;代下30:2;尼8:2)。
上帝告诉我们说一年内只有两个季节,即是夏季与冬季(创8:22;诗74:17)。当某半球正时夏天的时候,另一个半球则过着冬天,两者相互替换。一条称为赤道的假想线将地球分成南北两半球。当太阳的位置是在赤道上时,昼夜的时间大约相同。这天文现象被称为昼夜平分(Equinox)。在春天的时候,昼夜平分出现在罗马历三月二十一日。它被称为春分(Vernal equinox)因为Vernal为春天的意思。秋季时,昼夜平分则称为秋分(Autumnal equinox),出现于罗马历九月二十三日。
我们知道我们并不能在一年内庆祝两次逾越节。我们知道圣历正月,即第一个朔月日为阿比月(Abib,正时北半球春季)或尼山(Nisan)。这时是麦穗发芽的时候,巴勒斯坦境内的大麦田呈绿油油一片,大麦也逐渐成熟,可以收割了。南半球的正月可以落在春分前,但绝对不是无酵饼节的第一天,即是正月十五日。如果正月十四日凌晨三时的逾越羔羊祭无法在春分之前发生,我们就得为那年多加一个月,使月份总数为十三个月。请参阅【第十四次的争议 The Quartodecimen Disputes,227号】及【上帝的历法 God’s Calendar,156号】。
每隔十九年,太阳,月亮及地球的轨迹会大约相同,阴、阳历法的关系也会大致相同。这周期被称为「莫顿周期」(Metonic Cycle),以希腊人莫顿(Meton)命名,但人们在莫顿之前就观察到此天文现象。在这周期内,有七个年头需要额外加上一个月份以确保历法的准确度。巴比伦人早就注意到这现象,而且还以楔形文字(cuneiform)记录起来。
正如我们每七天就有安息日那样,每七年也会有安息年。安息年是全球生物的休息年份。在这年内不会有任何的耕种活动,好让土地能够歇息,让它吸取充足的养分。任何的债务人都得以免债,债主必须告诉他们说他们已不再拖欠任何东西。在安息年的住棚节当天,我们会宣读上帝的圣律(申31:10-11,尼 第8章,书8:30-35)。这是上帝的旨意,他要我们学会如何敬畏他,及如何从他的圣律中得到启示(申31:12)。
正如我们在摇禾捆祭(wave sheaf) 的五十天,或整整七个星期后,我们有五旬节的到来,五十年节也有同样的计算方式。我们有七个完整的安息年,整数为四十九年。在第四十九年的赎罪日当天,号角会响起,通知人们五十年节的到来。号角的响起意味着我们必须把第五十年守为圣年,向大地宣告自由(利25:10)。从号角响起的那一刻开始,所有的土地都会各归其主。因此,我们不会耕种,也不会收割,但我们能吃野生或自生的食物(利25:11-12)。亦参阅【律法与第四戒律 Law and the Fourth Commandment,256号】。
正如在安息年我们不进行任何农务,五十年节时也应当如此。上帝会赐给我们双倍的收成,好让我们能够安然渡过第七年,直到我们在新周期开始耕作(利25:21)。五十年节时也是一样,上帝会在第四十八年的时候,赐给我们三倍的收成,好让我们可以撑到新周期开始为止。我们必须切记世上任何一寸土地都是属于上帝的。我们只是根据上帝的计划,暂时获准利用这些土地(利25:23)。上帝的所创造的体系是完美的。既使某个家庭陷入了债务的困境,五十年节将是一个机会,让他们得以清除债务,可以重新生活,可以改过自新。
今年是二零零二年,也是自弥赛亚执政以来第四十年节里的第二十五个年头,也是自上帝推行年节制度以来的第一百二十年节里的第二十五年。年节制度是因为亚当的叛乱,及人类及大地上的罪孽及诅咒才会出现的。我们将继续虔诚地遵守上帝的圣日计划,继续研究与学习这些节日的来龙去脉,继续全心全意地侍奉我们的上帝(诗16:3)。
亦参阅【上帝的历法 God’s Calendar,156号】一文。