现今世界各地人们所遵从的祭典节日及假日与上帝在《圣经》里所提及的假日是不同的。这些日子可能是国家级的祭典或纪念日,有些则是根据个人的宗教信仰而制订的假日。正因如此,我们必须参阅《圣经》里,上帝所提及的祭典或纪念日子,并且要保持这些日子的神圣。
虔诚及真正的基督徒朝拜并相信唯一的真天主(申6:4;约17:3;提前6:16;约壹5:20)及遵从他的律法与戒律(启12:17;14:12;22:14)。上帝拟订了完美的救世计划,并将其纲领安置在各个神圣的日子里。若我们全心全意地遵守他的戒律,我们将使他感到欣慰及高兴,而他也会全心全意地爱护及怜悯我们。
每周的安息日
十戒之四清楚地注明:牢记着安息日并保持其神圣的性质(出20:8-11;申5:12-15)。安息日是一个象征,象征了上帝与其子民的关系。安息日是为了提醒我们上帝是我们的创世者(出31:15-17)。安息日同时也象征了一个永恒的约定,一个上帝与其子民的圣约。安息日的本质是神圣,同时也是充满欢乐的,因为我们将与我们的家人及其他遵守安息日的人们一同度过这一天。安息日其实是一个星期里的第七天,即是星期六,而不是像众多的教堂所制订的那样,把星期日列为安息日。
《圣经》说我们必须在一星期里的首六天内工作(出20:9,11),并在第七天(星期六)休息,停止我们的日常工作(出20:8,11)。我们必须保持这一天的神圣,及在可能的情况下,与其他人聚在一起,赞美及学习如何能更完整地遵守上帝的旨意。若我们能遵守正确的安息日,我们就更需要学习遵守上帝其它的神圣日子。我们不该在朔月日(New Moon)及其它年度圣日进行任何的买卖交易活动,更不该进行任何形式的工作;因为它们与安息日有同样神圣的性质,因此也必须受到同样的对待(耶17:21-22,阿8:5,尼10:28-31;13:15-19)。欲知更多关于如何能更完善地遵守安息日及其重要性请参阅【安息日 The Sabbath Day,CB21号】一文。
朔月日
正如我们在每周的安息日里都会与上帝一起度过一段特别的时光,因此在每个月里我们都会有一个特别的日子,让我们可以朝拜及学习关于上帝的种种。那个特别的日子称为朔月日。一年里有十二个朔月日。然而在每十九年内会出现七次第十三个朔月日,第十三个朔月日的出现是为了调整日历上的偏差,让其变得更完整。我们的上帝是一个注重法律的上帝,他要世上所有事物都能完美地组织起来,各依其顺序,完美无缺地运行着。为了能准确无误地遵守上帝所设定的圣日,我们需要一个圣历。欲知更多关于圣历的资料请参阅【上帝的圣历 God’s Sacred Calendar,CB20号】一文。
朔月日是每个月的第一天。朔月日当天也是一个安息日,因此我们在当天都会休息,停止手上一切的工作(阿8:5)。一个月中的任何一天都可能是朔月日,因此我们需要从圣历中知道朔月日到来的日子,好让我们可以作好准备。上帝的基督教会有一份完整的圣历,上面准确地注明了每个月中的朔月日日。
在旧约时代,人们都会向先知们请教一些关于朔月日的事物(撒上20:5,18;王上4:23)。早年的教会也保持了安息日及朔月日的传统长达数世纪之久(西2:16)。朔月日是救世计划中的一部份,当耶稣基督光荣地归来,掌管这个世界的时候,每个人都会遵守这个圣日(赛66:23;结45:17;46:1,3,6)。任何违犯此项律法的人,在他们需要雨水的时候,天空会滴雨不下,作为惩罚。
历史中数次出现人们不再遵从圣历的现象,甚者还进行异教神像的朝拜活动。但是真天主无时无刻都在观察人们的一举一动,只要出现了这种违反圣律的现象时,他就会派遣一个新的先知,前去协助这些迷途的羔羊,带领他们回到正确的道路上。因此,当这些迷途的人们再次接触到上帝的圣律时,他们会自我领悟,明白自己在哪里犯下了错误,然后改过自新,重新追求正确的道路,以上帝规定的方式生活。因此我们可以说神性的复兴活动概括了对上帝圣律的重新认识。这包括遵守安息日,朔月日及其它圣日,而且还要完全遵守上帝的圣历,正如他在《圣经》里所说的那样。
在阴历的一年内有两个特别的朔月日。在阿比月(Abib,犹太寺历的第一月,现时日历中的三或四月)出现的朔月意味着圣历的元旦,上帝的历法也进入了新的一年。当然,每年的圣历元旦日都会落在不同的日期。有时在三月,有时又会在四月。因此我们可以看到世人所庆祝的元旦日,即是格列高利历上的一月一日,与上帝圣历里的新年是毫无关系的。
在《圣经》里,我们可以看到许多重要的事迹都是在正月初一这天发生的。诺亚在洪水退去后,于正月初一这天开始了大地上的重生计划(创8:13)。我们也看到摩西也是在这天设立帐幕(出40:2)。以斯拉(Ezra) 也是在这天重建了第二神殿(拉7:9)。
另外一个特别的朔月日就是吹号节(Day of Trumpets)。吹号节是一年内的第七个朔月,同时也是一个圣日。我们随后会为此节日作更详细的解释。
年度圣日
关于年度圣日的讲解可以在《利未记》23:1-44,《民数记》第28章及29章,及《申命记》16:1-16里找到。上帝的圣日以年度的方式解释了他的救世计划。请参阅【救世计划 The Plan of Salvation,CB30号】一文。圣日被区分成三个收成阶段。男性必须在一年内来到上帝的面前,朝拜并奉上祭品,达三次之多(出23:14-17;34:23,24;及申16:16)。这三次的仪式必须在上帝指定的地方进行。这代表教会的领袖必须决定进行祭典的地点。我们并不能够在自己的家里进行此项祭典(申16:2,15,16)。
然而,在这七年一轮的第三年内会有例外的仪式。在这年,我们用在祭典上的费用都会由教会保管,而我们就在自己的社区里进行祭典。教会将为这笔钱设立一个基金,以便在随后的七年内用以帮助一些穷苦的贫民(申14:28-29)。
第一阶段为逾越节(Passover)。在这期间,我们会记念弥赛亚为洗脱世人的罪行而作出的牺牲,即是被活活钉死在木桩上。紧接而来的是五旬节(Pentecost,又称圣灵降临节),为教会或那些被称为「上帝的选民」(the elect,亦称「义人」)的收获祭典。最后阶段为住棚节(Feast of Tabernacles)。这祭典象征人类的歇息,及虚妄神明将从各自的偶像内走出来,服从真天主的指示。这代表它们已经与上帝和好如初。
上帝的圣日包括了:
• 逾越节与无酵饼节(The Passover and Feast of Unleavened Bread)
• 五旬节(Pentecost)
• 吹号节(The Feasts of Trumpets)
• 赎罪日(Day of Atonement)
• 住棚节(The Feast of Tabernacles,又称The Feast of Booths)
• 最终伟大日(The Last Great Day)
我们必须保持这些圣日的神圣,更要像对待安息日那样对待它们。它们是人们与上帝永恒的象征(出31:13,17;结20:12,20)。
逾越节
逾越节的故事展示了以色列的救世计划。但这也象征了全世界的救世计划。上帝带领以色列人出埃及的事迹,让我们看到他的救世能力与计划。他将带领我们走出罪恶的炼狱。在不久后的将来,他也会带领其他人走上光明的道路。整个灵化的过程历时二十一天,从阿比月的首天开始算起。这个过程被称为“净化神殿”。若我们是已经受洗的成人,我们就是那神殿。
已经受洗的成人将在阿比月的第七天斋戒,以为那些违犯圣律的人赎罪(结45:17-20)。正月初十当天,人们会挑选羔羊以成为逾越羔羊(出12:3)。上帝指示以色列,说他所挑选的羔羊,必须是无残疾,一岁的公羊(出12:5)。
上帝透过耶和华的天使告诉摩西以色列人应该如何进行逾越节的种种仪式与祭拜。以色列人被告知说如果他们的家庭的成员太少,无法吃完一只羔羊的话,他们应该与其他的家庭一起分享(出12:4)。在正月十四黄昏,以色列人开始屠宰羔羊,准备逾越节的羊祭仪式。他们接到指示,要他们在食用逾越羔羊的时候,用羊血在门框两旁及门的上方作个记号(出12:7)。人们必须留在屋内,直到他们吃完逾越羔羊为止(出12:7-13)。
门柱上用羊血作成的记号,意味着这家人将被逾越,当上帝释放夺命瘟疫的时候,这些以色列人们才得以幸免(出12:13)。上帝要他们将羔羊身上的每一部份,四肢五脏,羊头羊肉,全用火烤来吃,不能生吃,也不能水煮,而且还要配苦菜与无酵饼一起吃(出12:8,9)。不仅如此,逾越羔羊也必须全部吃完,不能留下任何部份,更不能留到天亮。那些吃剩的羔羊部份,必须在黎明破晓之前,全部用火给烧掉(出12:10)。正月十五当晚,正时三更的时候,天主发动了夺命的瘟疫,将埃及境内所有初生的生命,无论人畜,通通夺去,无一幸免。唯有那些在门柱上有羊血印记的家庭才能逃过此劫。当时,埃及全境内的所有家庭,必有丧命之灾(出12:29)。夺命瘟疫爆发后,埃及法老已经没有任何选择,只能把以色列人释放出去,让他们恢复自由之身,让他们根据指示前去朝拜他们的上帝。我们后人必要将此事牢记于心,永远记念这事迹(出12:24) 。请参阅【摩西与《出埃及记》Moses and the Exodus,CB16号】一文。
过去所发生的事情都是用以解释未来将会发生事情的例子。在逾越节被牺牲的羔羊就是一个很好的例子,准确地解释了耶稣基督将来会成为世人的代罪羔羊(约1:29-30;彼前1:19)。他将成为最完美的牺牲品(来7:27;9:12;10:10-14;彼前3:18),好让我们可以与上帝和好如初。这是基督首次以人身降世,他的降世也是为了成为我们的最高祭司。
耶稣基督在世的时候,他都会于正月十四当天,设一个逾越节之宴(Chagigoh Meal)( 太26:20-25;可14-12-26;约13:26)。这宴席正是在逾越节羔羊餐之前所设的晚餐。基督在世的最后一个晚上,他向教徒们提出了新的洗礼象征与方式(太26:26-30;可14:22-26;路22:15-20;约6:53-58)。这包括了洗脚仪式(约13:1-5)及吃主的圣体与喝主的圣血。这就是所谓的圣餐(Lord’s Supper)。那是只有已经受洗的成年人才会出席的仪式。圣餐的用意是为了让我们更新我们的洗礼圣约,为教会的年度圣礼之一。
因此,圣餐里的面包与红酒,我们只需在一年内食用一次。主的圣餐并不是每天或每星期都能食用的,正如现时有许多教会所奉行的习俗那样,甚至还把这非年度的仪式称为「敬领圣体」(Holy Communion)。
今时今日,人们会在正月十四日早晨为晚间的守护之夜(Night of Watching)准备餐食。在正月十四日的下午三时,我们也会有一个礼拜仪式,记念耶稣基督的牺牲。西元三十年,当第一只逾越羔羊死在屠刀下时,耶稣基督也在木桩上离开了世间。数位耶稣的挚友要求将他的遗体葬在木桩附近的一个坟墓里(太27:57-66)。他们在天黑前把基督葬了。请参阅【谁是耶稣?Who is Jesus ? CB2号】一文。
正月的十五日的晚上,我们将有所谓的「守护之夜」。在这天夜上,埃及的境内会出现破坏者(出12:12,29-30)。我们与其他跟我们拥有共同信仰者的聚会是很重要的,然后还要将逾越羔羊用火烤了,配着苦菜与无酵饼一起吃。这个晚上是用来祷告及学习的;因此这是一个非常重要的一个夜晚,因为小孩们总禁不住会问:“这仪式到底代表了什么?”(出12:26)。然后人们向他们解释了夜晚的意思,及它的象征,即是要大家服从上帝的指示及学习如何敬畏上帝(申4:10;10:12,20;14:23;17:19;31:12,13)。
阿比月第十五日是一个年度圣日,我们也必要聚在一起欢度圣日(出12:16)。正月十五同时也是无酵饼节的开端。上帝要我们将屋内所有的发酵成品都扔掉,迎接逾越节的带来(出12:15)。我们必须将所有自发面粉,酵母,发粉,梳打粉及面包等发酵成品,从我们的橱柜里,灶炉里及冰箱里等地方拿走。我们应该将这些地方清除干净,任何用以烹煮,储放,和食用这些发酵成品的地方也应如此。这是一种体能运动,因此我们不应该花太多世间去进行这些工作,以至我们忘记了逾越节与无酵饼节真正的用意。
我们必要食用无酵饼达七天之久(出12:17-20)。因此我们不能吃面包,蛋糕或饼干,因为它们都是发酵成品。酵母是一种用来制造面包或酿酒的真菌,它能使面包涨发起来。一旦酵母被放入某种东西上,它自身也会变成那东西的一部份。
基督于星期三的下午离世。他在墓地里躺了三天三夜,正如约拿(Jonah)告诉我们那样。请参阅【谁是耶稣?Who is Jesus ? CB2号】一文。耶稣在安息日当天复活,并在星期日上午九时升天,进入了天堂,回到天主的身边。耶稣基督被认为是最完美的牺牲。每年的无酵饼节我们都会在星期日上午九时进行摇禾捆(Wave Sheaf)的拜祭活动,藉此记念基督的升天神迹(利23:10-14)。
摇禾捆的拜祭活动并不是年度圣日之一,因此在九时过后,我们便能回到自己的家里,进行我们的日常生活与工作。祭典的五十天后就是五旬节了(利23:15,16)。在日历上,我们可以从摇禾捆祭开始算起,五十天后即是五旬节。
在无酵饼节第七天当天会有礼拜仪式。这一天是正月二十一日,为圣日之一,因此我们必须给它与安息日同等的对待,以保持它的神圣(出12:15-18;利23:8,申16:8)。
若某人因怀孕或正在旅行而无法进行逾越节的活动,他可以在参与第二个逾越节,即是在首个逾越节的一个月后举行(民9:6-13)。
在我们遵守逾越节的同时,我们发现有许多教会在遵守复活节祭典。我们将在另外一篇文章上探讨复活节的由来与事迹,我们也会从中得知这祭典与异教祭典,朝拜女神伊斯塔(Ishtar)的关系。西元二世纪的时候,教会内部在制定进行圣餐的日期上起了纷争,从而爆发了节日仪式上的分歧,逾越节也被改称为复活节。这事件被称为「第十四次的争议」(Quartodeciman Controversy)。Quartodeciman为「第十四次」的意思。然而我们知道有部份基督徒并不接受这项改革,他们继续追求真实的教义,遵守正确的圣餐日期。
五旬节
五旬节象征了第二阶段的收成圣日,也象征了上帝的选民。这些人是上帝现在召唤的,及那些在有生之年曾被上帝召唤,但却已经离开了世间的选民。他们清楚明白上帝的救世计划,同时也遵守上帝所有的戒律。正如我们之前提到的,从摇禾捆祭那天开始算起,五十天后就是五旬节。因此,五旬节是一个星期日。这让我们知道上帝如何给我们一个五十年节的时间来了解及学习他的教义。它也是由七个完整或完美的安息日所组成的(利23:15;申16:9)。
在西元三十年中的某一天,使徒们必须聚在一起,正如基督吩咐他们那样。在上午九时,圣灵来到他们的面前(徒2:!4)。使徒顿时被圣灵所充占了,开始对众人说起话来。众人当中无人明白他们所说的一切,每个人的耳中都听到使徒们在说着异国的语言。当天,三千人接受了洗礼(徒2:41)。
直到今天,我们依旧在上帝耶和华以他之名所选择的地点举行五旬节的拜祭活动(申16:6;太26:17-19)。这是我们在一年内必作的三次奉献祭的其中一个(申16:10)。在这时候,我们会与其他上帝的子民一起度过安息日及五旬日。它们都属安息圣日,因此我们必须保持其神圣(民 28:26)。因此我们必须同时度过两个安息圣日,其准备工作也应该从星期五就开始进行。一切的清洁及购物活动应该在星期五当天完成。正如摇禾捆祭于上午九时开始,因此早晨的五旬节礼拜(或奉献祭)也于上午九时开始。
吹号节
圣历七月里的第一个朔月日被称为吹号节。它是安息圣日,我们也必须与那些和我们有共同信仰的人们聚在一起(利23:24,25;民29:1)。它描述了第七个小号被吹响,然后弥赛亚从天降下,取代撒旦成为晨星(Day Star)或地球的统治者。这时基督会光荣地归来,成为我们的至高无上的王,为上帝执行律法。这是基督归来的阶段,直到撒旦的魔力完全被剥夺,被抛下无底深渊,万劫不复(启20:1-3)。
当基督归来的时候,上帝的选民将与他重聚。这被称为「羔羊之婚筵」(启19:7-10)。福音里讲述了关于上帝的选民的细节。其中有部份的选民是处于长眠状态(林前15:6,18;帖前4:13-16;彼贰3:4)。这些人在认识及全心全意服侍上帝后便离开了世间,在世的时候从不违犯上帝的圣律,以正确的方式来完成了生命旅程。然后其他的义人即是那些在弥赛亚归来之时,仍在世的上帝子民。这些义人们将从本来的肉体形式,被转换成精神灵体(林前15:51-52)。那过程像是突然死亡那样,但却要花更长的时间。这些人们将跟随弥赛亚,到耶路撒冷那里,帮助他管理这个世界(亦参阅启20:4-6)。他们将会以灵体的形式存在。这事件被称为「首次的复活」。《圣经》说这是更好的复活(来11:35)。
赎罪日
圣历七月初十为赎罪日,因此我们必须守之为安息圣日(利23:27,28;民29:7)。它象征着躯魔避邪,赶走撒旦的意思(启20:1-3)。已经受洗的成年必须再次地从七月初九的晚上开始斋戒,直到初十晚上为止(利23:27-32)。任何不斋戒的人将从此与上帝一刀两断(利23:39)。
在这期间,撒旦会被赶走,众圣徒天使将合力帮助弥赛亚为世界作好进入新千禧年的准备。人们必须根据各自的部落而组织起来;而神殿也必须在耶路撒冷建立起来,那些还未成为灵体的小孩与青年,将成为新千禧年的国王与祭司。
住棚节
圣历十月,即提斯利月(Tishri)十五当天,我们庆祝住棚节。这天也是安息圣日之一,所以我们再次与上帝的子民聚在一起(利34-35;民29:12)。这是上帝第三次指示我们到指定的地方进行拜祭活动。这活动必须在十五日清晨之前完成(申16:16-17)。住棚节描述了当耶稣基督与众圣徒在地球上为上帝复兴其律法及戒律的期间。在约一千年的时间里,大地上将不会受到撒旦的入侵。上帝的子民中,行善守法即得祝福,作恶违法即得诅咒。
千年之后,撒旦会再次被释放出来,自由的时间与被关的时间相同(启20:8)。人们会再次反叛上帝与弥赛亚,不遵守戒律,也不理会弥赛亚的统治。弥赛亚与圣徒天使们将把这叛乱镇压下去,而且这是最后一次了。所有不好的念头如撒谎,偷窃,杀人等罪行将被扔进火焰湖中,在燃烧的当儿也让世人作为警惕与教训,好好铭记于心(启20:10)。它将会提醒人们说所有的坏事物都已经被销毁了。
许多人认为这是地狱之火,那些不遵从上帝的顽灵将被送往这里,让它们永远在里面燃烧受苦。这是不正确的,正因我们的上帝是充满怜悯之心,慈悲为怀的。他不会容许任何人永远地受苦。
只因上帝创造了一切事物,因此他也可以摧毁一切事物。正因基督身为灵体形式,却又可以以肉体降世,撒旦及那些堕落的圣徒同样也可以转世为人(赛14:16;结28:16-19)。正如那些曾经存活于世,却不曾遵守上帝的律法的人,他们同样有机会可以成为灵体,同样有机会让他们去证明他们是合格的。但是,他们复活后所担任的职位,跟复活前,即是反叛前是会有所不同的。
最终伟大日
我们必须守最终伟大日为安息圣日(利23:36;民29:35)。它代表了第二次复活。它于千年完成以后出现(启20:5)。它复活的本质是为了教导及改正(约5:19)。所有墓地里的死人都得以复活,并以二十岁的年龄重新活在世上。试想想,即使是那些于婴孩时期或老年时期死去的人们,在他们复活之后,一概都是二十岁。他们有两个五十年节,即是一百年的时间来学习上帝的生活方式,律法及相关的教义,并运用这些教义继续生活下去(赛65:20)。上帝不想再看到任何的生命损失(彼壹3:9;提前2:4;多2:11),也不想在看到第二次的死亡。第二次的死亡并不会得到复活的机会。由于上帝创造了一切,因此所有亚当与夏娃的后裔,及那些堕落的灵体们,都有资格在上帝的政府机构内获得席位。
那时会出现全新的大地与天堂,但海洋却要消失(启 21:1)。全新的耶路撒冷将从天而降(启21:10)。天空中不会有太阳月亮,因为上帝的荣耀将赋予我们光明,羔羊(基督)也会成为城市的照明灯。神殿将设有十二道门,世界各地的人们将根据各自的族群分布与使徒,从其中一道门进入神殿。上帝将会是众人的父,超乎众人之上,贯乎众人之中,也住在众人之内(林前15:28;弗4:6);人们与灵体将携手合作,实现上帝的计划。下一阶段的计划,上帝并没有在《圣经》里表明,但是当时机成熟的时候,上帝一定会让我们知道的。
许多人认为《圣经》里提到的圣日与庆典都已经是历史,已经是一种被完成了的事实。这些圣日有时被成为「犹太(大)圣日」,但它们都是属于全以色列人的,而犹大只是以色列部落之一。有人认为上帝为人类所设的救世计划,在基督死了以后及完成了。但是他们不知道耶稣之死只是那伟大计划,那将人们从亚当与夏娃的罪恶中释放出来,让他们回到上帝身边之计划的冰山一角。因此我们从基督的死与复活中知道,基督是在最初成果中,第一位回到主身边的人。
每一个圣日庆典都象征着上帝计划中的一部份,因此我们必要遵守这些节日。上帝将这些圣日给了基督,然后从基督手中,它又传到了我们的身上。基督与他的使徒们都守着这些重要的圣日,不曾中断,朔月日,其它庆典也是如此(西2:16)。两千年了,教会也是一样遵守了所有的安息圣日(赛66:23;亚14:16-19)。
庆典是让我们欢庆的时候。我们可以祈望基督的光荣归来,让这片大地得以复兴,重回到唯一真天主的身边。那时候,所有的人们都会守着一样的圣日与庆典,正如天主我们的天父所命令的那样。