Christian Churches of God
[CB24]

为何我们不庆祝圣诞节

(修正1.0 20021124-20021124)
基督徒已经接受圣诞节是基督教的其中一个重要的传统节日。事实上，圣诞节根本不是基督教的传统习俗。现时的理论，是从异教的教义演变出来。
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(Tr. 2004)

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为何我们不庆祝圣诞节

这篇文章基本上将分成以下数个部分，其中有庆祝圣诞节的传统由来，然后有上主要我们庆祝的神圣节日：

  1. 欢庆的季节(The ‘Festive Season’)
  2. 为什么是十二月二十五日(Why December 25th)
  3. 基督的诞生(The Nativity)
  4. 三王(The Three Kings)
  5. 圣诞树(The Christmas Tree)
  6. 圣诞灯火与烛光(Christmas lights and candles)
  7. 圣诞老人(Santa Claus)
  8. 圣诞老人的精灵(Santa’s Elves)
  9. 圣诞节蛋糕(Christmas cake)
  10. 冬青、长春藤与榭寄生(Holly, Ivy and Mistletoe)
  11. 圣诞柴(The Yule log)
  12. 近来增订的圣诞神话(Recent additions to the Christmas myth)
  13. 圣经中所记载的基督出生时刻(What the Bible says about the timing of the birth of Christ)
  14. 我们应该庆祝哪个节日？(What festivals must we keep?)

  1. 欢庆的季节

在古时的罗马，人们在十二月的时候会有一项庆典。那是为了庆祝冬至(winter solstice)的到来。那庆典叫作农神节(Saturnalia)，农业之神萨图恩(Saturn)的节日。农神掌管了种籽的播种与红酒的酝酿。

何谓至日(solstice)？

这是每年都会发生两次的天文事件，即在两个二分点(equinox)之间，也就是太阳的位置是离地球赤道最远的时候。在至日的时候，地球的一个半球上有最长的白昼和最短的黑夜(夏至)，另一个半球有最短的白昼和最长的黑夜(冬至)。

何谓二分点(equinox)?

这也是每年都会发生两次的天文事件，白昼与黑夜的时间是一样长的。在这个时候，太阳会在周年视运动中通过天赤道的两个点。

古罗马人在每年的十二月二十五日庆祝冬至。这是正是北半球的冬季。

在古罗马帝国时代，这冬至的庆典为时七天，即从十二月十七日至十二月二十三日。

这庆典被分成三个部分：

  1. 农神专有日(Saturnalia proper)：为农业之神萨图恩所设，从十二月十七日起开始庆祝。
  2. 奥匹斯节(Opali):为农神的妻子，土神奥匹斯(Opis)所设，从十二月十九日起开始庆祝。
  3. 泥偶节(Sigillaria)：庆祝于十二月二十二日及二十三日(农神节的第六天及第七天)。在雕像节的期间，人们制造泥偶并将其售卖。人们会在庆典结束的时候，把这些泥偶送给小朋友作为礼物。这就是在圣诞节前夕送礼物给小朋友的习俗的由来。

农神节庆典的期间被列为公假，没有任何人从事贸易活动，所有学校也不会上课。人们会特设大型宴会。奴隶们也会获得短暂的自由，于节庆期间成为自由人。所有的人都会参与庆祝活动，忘我地狂欢。

农神节成为了罗马人的年度庆典之一，并维持了一段很长的时间。如今它已经演变成为了圣诞节的一部分。

那个用来描述圣诞节庆典的词句，「欢庆的季节」(the Festive Season)即是从农神节的各种庆典活动中总和出来的。

  1. 为什么是十二月二十五日？

因为在儒略历(Julian calendar)中，十二月二十五日为冬至。

何谓儒略历？

儒略历是罗马帝国的统治者，凯撒(Gaius Julius Caesar)于公元前46年所创立的历法。

十二月二十五日被认为是基督诞生日(Nativity，或是太阳的诞生)，天国圣母(Heavenly Mother goddess)的诞生。当天的白昼比黑夜来得长。人们相信这都是因为太阳在十二月二十五日当天变得更有力量，更强大了。

  1. 基督的诞生

在基督诞生日当天的庆祝活动跟圣诞节的庆祝活动是很相似的。在罗马帝国时代，朝拜天国圣母及其儿子的做法是非常流行的。

这种朝拜行为在罗马皇帝，君士坦丁一世(Constantine I)信奉基督教后，更为旺盛。

用天国圣母及其儿子作为象征意义的作法并不出自于基督教义。在奥古斯丁(Augustine)时代时，牧师都拥入了这里，像是中世纪的修道士一样。

天国圣母的神话就被编入基督教的教义，并称之为圣母玛利亚(Virgin Mary)。

基督的母亲名为玛丽亚姆(Mariam)而非玛利(Mary)。跟玛利亚不同的是，玛丽亚姆在诞下基督后，继续育有更多的孩子，而前者则只诞下唯一的儿子，继而让天主教徒朝拜。

  1. 三王

这三位跟太阳朝拜庆典有关的国王并不是圣经里提到的博士。这三王似乎与十二天的圣诞节庆典有关。

圣诞节的十二天庆典是跟冬至或十二月二十五日有关系的。从十二月二十五日至一月五日的这段时间被称为圣诞节的十二天庆典。第十二个晚上是一月六日的晚上。

圣经里并没有记载从东边来的博士的人数，但却有提到三份礼物。圣经里并没有称这些人为王(king)，而是博士(magi)。

马太福音 2:1-12  1 当希律(Herod)称王的时候，耶稣在犹太(Judea)的伯利恒(Bethlehem) 诞生了。有几个研究星星的人(原译为「博士」)从东方来到耶路撒冷，2 问道：“那刚诞生的犹太人之王在哪里？我们在东方看见象征他的星星，因此特来朝拜他。”3 希律王听见了，心里顿然感到不安。耶路撒冷城内的每个人，也都心感不安。4 他召齐了祭司长和法学老师(原译为「民间的文士」)，问他们说：“弥赛亚在何处诞生？”5 他们回答说：“在犹太的伯利恒。” “因为有先知记载说：6 「在犹大(Judah)之地上的伯利恒啊，你在犹大诸城中，并不是最小的，因为将来有一位君王，要从你那里出来，牧养我以色列的人民」”7 当下希律暗暗地召了那些博士来，细问那颗星星的准确出现时间，8 然后就差他们往伯利恒去，并下令说：“你们去那里仔细寻访那小孩。找到的话就马上报信让我知道，好让我也去朝拜他。”9 他们听了希律王的指示，就出发前往伯利恒了。在途中，他们发现在东方所看见的那颗星，忽然出现在他们的前头，这使得他们雀跃欢呼，因此赶紧直行，一直到了那小孩出世的地方，那颗星星就在他们的上头停住了。10 他们看到这情景，就欢喜不已。11 他们进了房子，看见小孩和他母亲玛利亚，就俯伏在地上，朝拜那小孩，事后便打开宝盒，拿出黄金，乳香，和没药作为礼物献给那孩子。12 由于博士们在梦中被上主指示，不要回去见希律王，因此就从别的路回他们的国家去了。

  1. 圣诞树

装饰松树的习俗是从对阿提斯(Attis)的朝拜中演变出来的。

谁是阿提斯？

阿提斯，一位异教的神，为希腊神话中的雄性植物神，被钉死于一棵树上。这个习俗跟一个上古的树精有关。松树被砍下来后，人们就以金银饰品为其装饰，以纪念阿提斯的死去与复活，树顶更安置一个六角星，以象征他的牺牲。希腊人也朝拜另一位与阿提斯相似的神明，即是阿多尼斯(Adonis)，希腊神话中的一位美少男。

阿提斯的信徒就以朝拜松树来纪念及象征他，也使松树变得神圣了。松树会变得神圣的原因是因为在冬天的时候，所有的植物都无法保留它身上的绿叶，变得光秃秃的，唯有松树能在冰天雪地中屹立不倒，也唯有它能保存身上绿色的叶子。

象征阿提斯的六角星随后被太阳的符号给取代了，然后便是天使。圣诞树的装饰品通常都是由丑角棒(baubles)与金箔球(tinsel)组成的，而这些东西都是太阳，月亮与星星的象征。在中东地带，阿提斯被称为巴尔神(Baal)，是亚斯塔蒂(Astarte，为掌管爱情与生育之女神，亦称为伊斯塔「Ishtar」或俄斯特「Easter」)的配偶。圣经已经严禁上主的子民们跟随这习俗。在《耶利米书》里，我们可以找到关于圣诞树的记载与描述，而且也清楚地告诉我们别像周围的人那样装饰圣诞树。

耶利米书 10:2-5  2 上主耶和华说：“你们不要模仿异教徒(原译为「列国」)的行为，也不要为天中异象而感到惊惶，因为异教徒会为此事感惊惶。3 这些人的风俗是虚空的。他们在树林中用斧子砍伐一棵树，然后木匠用工具将其雕成偶像。4  他们用金银装饰它，并用钉子和锤子钉稳，使它不会动摇。5 这些偶像就像是稻草人(原译为「棕树」)，树立在瓜田的中央，不能说话，不能行走，必须由人抬着。你们不要怕它。因为它不能降祸，也无力降福。”

  1. 圣诞灯火与烛光

在农神节的时候，奴隶的主人会给他们一些细蜡烛。这些蜡烛被视为是风雷神(God of Thunder, Storm and Tempest)所赐的辟邪物，能驱逐一切邪灵鬼怪。这些辟邪蜡烛被点燃后，便会挂在神圣的松树，即是圣诞树上。

  1. 圣诞老人

我们所认识的圣诞老人(Santa Claus)是美国出产的现代商业品之一。美国人将他从德国及荷兰版本的圣诞老人传说分开来。

曾经有一人名为圣尼古拉(Saint Nicholas)，是小亚细亚(Asia Minor)范围内的卢西亚(Lycia)的米拉(Myra)主教，因此也被称为「Nicholas of Myra」。他是俄罗斯的守护神，于公元三百四十五年之三百五十二年间去世。

传说他将三年内的薪金通通拿出来，分别做了三颗金球，然后全送给穷人家。其中一颗掉进了一只袜子里。这就是把圣诞礼物塞进圣诞袜子的由来。

那三颗金球就成为了商人的象征，最终也被当到当铺里去。因此，圣尼古拉成为了商人的守护神。

圣尼古拉送礼给穷人的行为，成为了法国修女的学习榜样。她们把礼物放在布施盒内，然后在十二月二十六日当天送给穷人。因此圣诞节的次日被称为节礼日(Boxing Day)。

在荷兰，圣诞老人被称为圣可拉(Sinterklass，亦称为「Sante Klaas」，出自荷兰的一种方言)。圣可拉是一位主教，他拥有一顶主教法冠，及一本善恶书。他也有一支牧羊杖，还骑着一匹白马，在人们的屋顶上飞驰。圣可拉有位仆人名为黑彼得(Black Peter)。在荷兰，小孩们在烟囱附近唱歌给圣可拉听，而黑彼得则在烟囱的上面听他们歌唱，以确保他们唱对了歌曲，及为圣可拉的白马献上正确的祭品 – 红萝卜及干草。

圣可拉是阿姆斯特丹(Amsterdam，荷兰的宪法上规定的首都)，及从阿姆斯特丹海港出航的海员们的守护神。

德国人版本的圣诞老人则是源自于梧登神(Woden，盎格鲁撒克逊人「Anglo-saxons」的守护神，其纪念日为「Wodenesday」，即是梧登神的节日「Woden’s day」，也是我们现时‘星期三’「Wednesday」一词的由来) 。梧登对现今的德国人，古时的日耳曼人(Teuton)，及英国人来说都是很重要的。梧登，历史里的一个人物，在神话里被描绘成骑着白马，身穿白袍在空中飞驰。他有一把长长的白胡子，也戴着一顶大帽子。他有无限智慧，手中也握着一本书。

  1. 圣诞老人的精灵

昔得兰群岛(Shetland，苏格兰东北海岸外的群岛)的岛民称圣诞季节为耶诞节(Yules)。圣诞来临的七天前，一些叫作特罗布(trow)的精灵会从地底获得释放，获准到地面上活动。在耶诞节的最后一天，岛民会联手将它们驱逐回地底的屋子里去。这活动称为「saining」。岛民必须在精灵群聚的地方进行「saining」。这些精灵也被称为灰色民族(grey folk)，现时人们关于灰色外星人的传说就是源自于这些精灵的事迹。

  1. 圣诞节蛋糕

紧接著农神节的庆典称为愚人庆典(Festival of Fools)，于十二月二十五日起开始庆祝，一直到明年的一月六日方为结束。在这段时期，人们会投选出一位国王或女王。投选日在圣诞十二夜的第十二个晚上(Twelth Night，一月五日的前一个晚上，亦称为「显现日」)进行。新的国王或女王是经由抽签决定的。其实最原始的方式，就是将豆放在蛋糕里一起烘培。有时候在蛋糕里会有很多有色豆子，各自象征新的国王或女王。在英格兰，国王是经由豆子选出的，而女王则是经由豌豆选出的。随后人们用硬币来取代那些豆。

  1. 冬青、长春藤与榭寄生

红色与绿色是异教祭仪里的古老颜色。圣诞树上的装饰，即是果子，叶子，冬青、长春藤与榭寄生都属红色与绿色的。长春藤是与阿提斯有关的神圣吉祥物，因此他的祭司身上都会纹有长春藤的图案。榭寄生可以在橡树(oak)上找到，为德鲁伊特(Druid，史前民族凯尔特人「Celts」的祭司)及亚利安人(Aryan，史前时期的一个民族)的神圣物。榭寄生之所以会称为神圣物，据说是因为它攀附在一棵从天而降的树上，也不曾触碰地面。

  1. 圣诞柴

德国人会在圣诞节的时候燃烧圣诞柴。在1184年以前，这一直都是他们的传统。根据历史的记载，在德国的明斯特(Münster，德国明斯特区首府)区内的雅伦(Ahlen)教区的牧师，曾经「带着一棵大树以点燃主诞日的庆典火焰」。点燃火焰及蜡烛的行为是为了协助太阳重然自身的火焰。

  1. 近来增订的圣诞神话

克利斯克林格尔(Kris Kringle，为「圣诞老人」的意思)：这是由欧洲移民带入美国的。他们所谓的「Christkindl」是指「基督小孩」的意思，「Kris Kringle」是从中演变出来的。

尼可柏克的故事(The Knickerbocker Tales，「Knickerbocker」为最初向纽约移民的荷兰人的子孙，也可说是现今的纽约人)：华盛顿 • 欧文(Washington Irving)把圣诞老人描绘成‘把礼物塞进袜子里的精灵’。

驯鹿(The reindeer)：克雷芒 • 克拉克 • 莫尔(Clement Clark Moore) 在他的诗歌《圣尼古拉的到访》(A Visit from Saint Nicholas)，也就是从新命名后的《那正是圣诞的前夕》(Twas the Night before Christmas)里，把八只驯鹿和那些用以象征雷电神的名字关联在一起，例如多勒(Donner)及比利兹特(Blitzer)。

圣诞老人的脸庞(The face of Santa Claus)：在1931年，斯堪地那维亚人(Scandinavian)哈顿桑德布农(Haddon Sundblom)被任命前往可口可乐公司(Coca-cola Company)工作，然后在往后的二十五年内，用自己的样貌作为圣诞老人的肖像。

在1941年，一首名为《红鼻驯鹿鲁道夫》(Rudolph the Red-Nosed Reindeer) 的歌面世，并由晋奥特利(Gene Autry)演绎，同时也作出了最后的修订。

被这些神秘色彩所包围的就是我们现时的圣诞老人，也是结合了三千年的传说与异教教义，经过现代的商业化后所诞下的结晶品。

  1. 圣经中所记载的基督出生时刻

基督似乎是在住棚节(Feast of Tabernacles，即是九月与十月的这段期间)的时候出世的。推断时间为公元前八世纪至公元前五世纪。圣经有提到在基督降世的那个晚上，草原上有牧羊人在看管羊群(路2:8)。由此可见，世人所流传的版本根本是不正确的，因为在十二月的时候草原上根本不会有羊群。正确的日期极有可能是阴历的九月，因为圣经也有记载说那时是一个很冷及多雨的季节，世上其他地方亦是如此(拉10:9)。

十二月二十五日根本不是耶稣基督的出生日期。使徒们与早期的教会都不曾在基督的诞辰进行任何的庆祝或纪念活动。此外，圣经也没有准确地告诉我们关于基督的出生日期，更没指示我们要庆祝或纪念他的诞辰。

  1. 我们应该庆祝哪个节日？

圣经里根本没有指示我们要庆祝圣诞节。相反的，圣经反而有记载一些我们必须要遵守的年度庆典。这些神圣的日子都是一系列的庆祝节日，其中更显示了上主拯救世人的计划。

年度的圣日为下：

逾越节(The Passover)与无酵饼节(The Feasts of Unleavened Bread)，

五旬节(Pentecost)，

喇叭节(The Feast of Trumpets)，

赎罪日(The Day of Atonement)，

住棚节(The Feast of Tabernacles)，以及

末日(The Last Great Day)。

年度的圣日能在《利未记》23:1-44与《申命记》16:1-6里找到。