多世纪来，各宗派的基督教会把俄南的罪视为自淫，并确定这行为是主杀死俄南实情的原因。这已成为世俗神话的一部分，并以特有术语进入语言中。
牛津大学词典对俄南论（Onanism)的定义只是–从固有名词俄南而来，以及是手淫或自淫。
无论如何，将俄南与这罪过视为同一是不正确的，并使整个俄南罪过的问题以及主杀死他的原因变得微不足道。它也显示现代基督教完全无能理解家庭和继承律法中这最重要的一环所涉及的问题；有关的律法是圣经系统中所不可缺的，而且是禧年和什一税制度中必要的环结。
申命记 38:1-30 1 38:1那时犹大离开他弟兄下去、到一个亚杜兰人名叫希拉的家里去。38:2犹大在那里看见一个迦南人名叫书亚的女儿、就娶他为妻、与他同房、38:3他就怀孕生了儿子、犹大给他起名叫珥。38:4他又怀孕生了儿子、母亲给他起名叫俄南。38:5他复又生了儿子、给他起名叫示拉．他生示拉的时候、犹大正在基悉。38:6犹大为长子珥娶妻、名叫他玛。38:7犹大的长子珥在耶和华眼中看为恶、耶和华就叫他死了。38:8犹大对俄南说、你当与你哥哥的妻子同房、向他尽你为弟的本分、为你哥哥生子立后。38:9俄南知道生子不归自己、所以同房的时候、便遗在地、免得给他哥哥留后。38:10俄南所作的、在耶和华眼中看为恶、耶和华也就叫他死了。38:11犹大心里说、恐怕示拉也死、像他两个哥哥一样、就对他儿妇他玛说、你去、在你父亲家里守寡、等我儿子示拉长大．他玛就回去住在他父亲家里。38:12过了许久、犹大的妻子书亚的女儿死了、犹大得了安慰、就和他朋友亚杜兰人希拉上亭拿去、到他剪羊毛的人那里。38:13有人告诉他玛说、你的公公上亭拿剪羊毛去了。38:14他玛见示拉已经长大、还没有娶他为妻、就脱了他作寡妇的衣裳、用帕子蒙着脸、又遮住身体、坐在亭拿路上的伊拿印城门口。38:15犹大看见他、以为是妓女、因为他蒙着脸。38:16犹大就转到他那里去说、来吧、让我与你同寝．他原不知道是他的儿妇。他玛说、你要与我同寝、把甚么给我呢。38:17犹大说、我从羊群里取一只山羊羔打发人送来给你．他玛说、在未送以先、你愿意给我一个当头么。38:18他说、我给你甚么当头呢、他玛说、你的印、你的带子、和你手里的杖。犹大就给了他、与他同寝．他就从犹大怀了孕。38:19他玛起来走了、除去帕子、仍旧穿上作寡妇的衣裳。38:20犹大托他朋友亚杜兰人、送一只山羊羔去、要从那女人手里取回当头来、却找不着他、38:21就问那地方的人说、伊拿印路旁的妓女在那里、他们说、这里并没有妓女。38:22他回去见犹大说、我没有找着他、并且那地方的人说、这里没有妓女。38:23犹大说、我把这山羊羔送去了、你竟找不着他、任凭他拿去吧、免得我们被羞辱。38:24约过了三个月、有人告诉犹大说、你的儿妇他玛作了妓女、且因行淫有了身孕．犹大说、拉出他来把他烧了。38:25他玛被拉出来的时候、便打发人去见他公公、对他说、这些东西是谁的、我就是从谁怀的孕、请你认一认、这印、和带子、并杖、都是谁的。38:26犹大承认说、他比我更有义、因为我没有将他给我的儿子示拉．从此犹大不再与他同寝了。38:27他玛将要生产、不料他腹里是一对双生．38:28到生产的时候、一个孩子伸出一只手来、收生婆拿红线拴在他手上、说、这是头生的。38:29随后这孩子把手收回去、他哥哥生出来了、收生婆说、你为甚么抢着来呢、因此给他起名叫法勒斯。38:30后来他兄弟那手上有红线的、也生出来、就给他起名叫谢拉。(英王钦定本)
我们在这里看到这故事关系到弟兄职责的律法。这是远古的一个律法，先于西奈山律法的给予。它是我们可看到、被理解为进行中的律法之一环，并受到土地继承制度所支配。西奈山因此是这律法最完整形式的重申。这律法在申命记25:5-9中可见。这律法在这世第中是重要的，并直接关系到弥赛亚的世系。
犹大娶了迦南人书亚的女儿巴书亚为妻，或为妾。从这结合中，犹大生了三个儿子。珥、俄南和示拉。
这特殊的婚姻（不只是对迦南人（包括黑斯）；也对赫人)在约和律法下是受禁止的，理由只是偶像崇拜(比较创世纪24:3; 26:35; 27:46; 28:1; 出埃及记34:16; 申命记7:3)。
珥娶了一名女子(或希伯来人)，名他玛。这名字来自一未用过的根源，意思是竖立，并意谓一棵棕榈(SHD 8558 和8559)。
珥是邪恶的，因此主杀了他。然后犹大命令其次以及唯一可用的弟弟为他的哥哥生下后代 (示拉仍未成年)。所生下的儿子将继承他哥哥的遗产，这是符合习俗的。
这古代律法也铭记于西奈山。
申命记 25:5-9 5 25:5弟兄同居、若死了一个没有儿子、死人的妻不可出嫁外人、他丈夫的兄弟当尽弟兄的本分娶他为妻、与他同房。25:6妇人生的长子必归死兄的名下、免得他的名在以色列中涂抹了。25:7那人若不愿意娶他哥哥的妻、他哥哥的妻就要到城门长老那里说、我丈夫的兄弟不肯在以色列中兴起他哥哥的名字、不给我尽弟兄的本分。25:8本城的长老就要召那人来问他、他若执意说、我不愿意娶他．25:9他哥哥的妻就要当着长老到那人的跟前、脱了他的鞋、吐唾沫在他脸上、说、凡不为哥哥建立家室的、都要这样待他。(英王钦定本)
这律法在国民的事务中应是显著的，而且也在另两个场合中发生于弥赛亚家庭的世系中，即路得和波阿斯(路得记4:10 及其后) 以及所罗巴伯身上(历代志上3:19，比较马太福音1:12)。弥赛亚的系谱(No. 119) 以及约拿神迹以及神殿重建的历史(No. 13)两篇论文中受到探讨。
俄南知道这后代将不是他的，而他将丧失通过不履行责任而取得双份遗产的机会。因此，他遗在地以使他玛不能怀孕。犹大未干预，因为他的态度，上帝杀死俄南。
因此，俄南的罪除了浪费精子的可疑联系之外，与自淫完全无关。俄南的罪是贪婪和盗窃。他违反了他的父亲和上帝的律法。他因此破了第一、第五、第七和第十诫。破一诫等于破整个律法。
弥赛亚是以犹大通过他玛的世系而来。因此，他玛是在这方面是主要的。她在家中无依靠，因此将本身置于一个位置，使犹大可完成他对她所立、但却无法履行的誓言。
他玛将犹大置于一个处境，通过他本身的弱点与她犯下乱伦罪。他因此被迫履行他在律法下对她的职责。从这结合生下两个双胞胎，法勒斯和谢拉。法勒斯(意谓违背)和谢拉(意谓光的升起、后代或黎明) 与他们的母亲他玛同在马太福音1:3有关弥赛亚的系谱中被提及。
弥赛亚也承认这项律法的正确性。
马太福音22:24-33 22:24夫子、摩西说、人若死了、没有孩子、他兄弟当娶他的妻、为哥哥生子立后。22:25从前在我们这里、有弟兄七人．第一个娶了妻、死了、没有孩子、撇下妻子给兄弟。22:26第二第三直到第七个、都是如此。22:27末后、妇人也死了。22:28这样、当复活的时候、他是七个人中、那一个的妻子呢．因为他们都娶过他。22:29耶稣回答说、你们错了．因为不明白圣经、也不晓得 神的大能。22:30当复活的时候、人也不娶也不嫁、乃像天上的使者一样。22:31论到死人复活、 神在经上向你们所说的、你们没有念过么。22:32他说、『我是亚伯拉罕的 神、以撒的 神、雅各的 神。』 神不是死人的 神、乃是活人的 神。22:33众人听见这话、就希奇他的教训。(英王钦定本)
注意基督并未否定这律法，但将重点转到解释复活的本质方面。的确，他哪能这样做，因为这对王位以及他的俗世父母约瑟夫和的玛利亚的世系那么重要(路加福音 3:23-38)。
现代基督徒以自淫定置，是因为他们（或许）不明白所涉及的律法而宁愿加以忽视、或将这问题琐碎化。这么做似乎是要在真正的禁律方面欺骗人们。自淫是不法的，因个人开放给较高水平的罪过；基督将这加于选民的心念(例如马太福音5:28)。无论如何，并没有关于这项问题的法典存在。俄南犯罪，是因为他不遵守圣经所列明的、土地拥有权律法下管制他哥哥家庭福利的法规。要承认这事实，教会将得对禧年系统和圣经的土地拥有权律法以及继承权律法作出解释。它将避免他们通过由无知的人们所立下的、希望买通进入拯救之路的不合圣经律法之遗嘱来取得土地。除了住在城镇、在那里房屋可永远传递的利未人当中之外，教会或祭司系统通过土地拥有权获取土地，是绝对被禁止的。(利未记25:32-33)。在城镇以外的土地应属于禧年部族系统(利未记25:34)。属于神殿和利未人的土地（因此是教会系统）在圣经律法中有列，而每个民族都应有固定和有限的土地。这样，民族的自由将获得保证。
教会承认这项罪过，将等于声讨本身多世纪来、自君士坦丁堡议会(约公元381年)起所显示的贪财和贪婪行动。他们只可从不动产中取得金钱，但不可在损害有关家庭的土地和继承系统的情况下这么做。
教会的继承物是什一税系统（包括第一次的收成）以及祭司的住宅(以地方根据，即，在你的大门中，申命记12:12-19; 14:27-29; 也见什一税(No. 161))一文。俄南的罪是多世纪来基督教所犯的罪。实际上，俄南论是教士的偷窃，或得到宽恕的（在这实例中，被作为他的家庭的祭司之犹大所宽恕）、偷窃弟兄继承权的家庭盗窃。