在当今的信息时代我们发现无数的组织和教会都冠以基督,或者上帝的名义(马太福音24:4-50)。这些教会都是预言中的教会。
当今,哪一个教会才具有可信性并且是由基督所创造的,谁才是不可分裂的?从基督开始还没有一个能在教会中连续任职的人,因为有时候领导者就堕落了,导致教会走向变节(犹大书3-4)。真理被掩盖,最终被否认(歌林多前书11:18-19)。这些问题的出现使那些走向错误信仰的人众所周知,因为他们必幸福地沿着变节的方向走下去。
教会不断受到检验,看它是否它还在坚守基督传下来的教义真理(歌林多前书3:10-14)。
领导权的灵魂可以死亡,甚至可驱逐那些依然遵循着真理的人。当教会成这种状态时基督将从剩下的虔诚的各领导者选中指派一个新的领导者(约翰三书9:10)。
烛台或灯柱(权利的象征)一代传给另一代领导人。指派领导人是教会中既定的权利,洗礼的作用是传递了圣灵(启示录2-3)。
最初使徒们一起组建了领导团体。彼得是安提俄克的主教。基督为主要的基石,在真理之石——至高者上建立了教会。基督给七十人授任神职,并给予了他们相应的权柄(马太福音16:18-20)。
这七十(二)人曾是教会的管理委员会,掌管正式授予以色列最高评议会的权柄和职能(路加福音10:1,17)。从这点可看出以色列也成为了灵魂的体,救恩也传到了异教徒那里。在整个教会团体中权柄和权威是既定的。他们指派领导者,赋予或者解除权利(参见 马太福音18:15-20)。
认为权利是从一个人传到另一个人的意识是一种巫术,不是基督教真正的教义(参见文章 咒语:名字的意义(No.240)).
我们要证明真理找到真正教会的所在地。这个教会中的神职人员应该要服从上帝天父,并遵守他的所有诫命(马太福音7:15-21)。
先知的教导告诉我们,上帝的全体神职人员及他所指派的儿子必按照上帝的每句道去生活,去布道。他们知道基督教必像基督那样全心地爱上帝及遵守他的诫命(以赛亚书8:20)。
两千多年来教会一直是一个认可的团体,经常因服从上帝和对基督的信仰而受到迫害(参见文章 在安息日上帝保有教会的历史上第四诫命所起的作用(No.170))。这是七日安息日保有教会,它们尊崇着唯一的真神,保有其历法中所规定的圣日和节日(参见文章 上帝历法(No.156))。
圣经给了我们教会成员被指派为神职人员的指导。当基督还在地球上的时候,他就要使徒加入他了。选民由上帝拣选,然后被派给基督。
第一指派就是替换犹大。选择标准确定之后,如果有不止一个人有资格担任此职,那就要有很多人过来挑选更高一级的权威——基督的人选了。根据上帝的律法规定,大教士要总是得到多数人的认可才行(使徒行传1:15-20)。
使徒行传6:1-6表明了随着教会的发展历程所定的指派领导人的选择标准。他要得到认可必须要看他在生活中所获得的成果,要由教会领导层全权指派。因此一个神职人员是不能自我任命的(提摩太前书3:1-7)。
神职人员是以教会的利益为出发点来处理事务的。神职人员分两个等级:长老或主教,以及执事。他们执行教会的两项圣礼,洗礼和逾越节(参见文章 教会圣礼(No.150)).
进入圣殿服务的人必须要达到25岁才行。这些人要到三十岁才能布道.基督也不例外, 他也是到三十岁才开始他的布道生涯的(民数记8:24-26)。
提摩太在被委任圣职时年龄较小些(提摩太前书4:12)。
教会指派女子人女执事,但是他们不能教导男人,或对他们发号施令。她们可以教导其他女人(提摩太前书2:11-13)。
提摩太前书第五章解释了教会的规章和制度,以便让所有的人都能为上帝的荣耀而共同努力。所有人都应为神职人员祈祷,要在力所能及的情况下支持和帮助他们。