耶稣即将诞生的事情,其实在老早以前就有人知道了:“因此,主自己要给你们一个兆头,必有童女怀孕生子,给他起名叫以马内利。” (赛7:14)
透过唯一真天主的神迹,小小耶稣怀以圣灵,被其生母,即圣母玛利亚孕育及产下(路1:26-35;太1:23)。玛利亚的丈夫名叫约瑟,但他不是耶稣的生父。
这普天同庆的消息是在远古以前从先知以赛亚口中透露的:
以赛亚书 9:6-7 6 因有一婴孩为我们而生,有一子赐给我们。政权必担在他的肩头上。他名称为奇妙,策士,全能的神,永在的父,和平的君。7他的政权与平安必加增无穷。他必在大卫的宝座上,治理他的国,以公平公义使国坚定稳固,从今直到永远。万军之耶和华的热心,必成就这事。
以上以赛亚所提及的未来君主,在距今2000年前,于一个马房中诞生,及被安放在一个马槽内。祂的诞生是这样告知了牧羊人:“我报给你们大喜的信息,是关乎万民的。因今天在大卫的城里,为你们生了救世主,就是上主基督。”(路2:8-12)
耶稣出生于犹太族旅,即是当今以色列国境内的其中一族。当希律王统治的时候,耶稣生于伯利恒 (太2:1)。希律王是位埃多姆人(Idumean) 或以东人(现称埃多米特人)(Edomite),为以扫(Esau) 的后裔,以扫的人民在约两百年前集体信仰了犹太教。切记,以扫和雅各(Jacob) 是孪生兄弟,他们都是以撒(Isaac) 的儿子(创26:21-27) 。
圣经没有记载耶稣准确的出生时间。这有一个很好的理由,因为我们并不能庆祝祂的生日。因此,我们也不能庆祝其他人的生日。请参阅【生日Birthday,287号】一文。我们被告知要记住耶稣的死忌,而每年的逾越节(Passover) 就是要纪念祂的死忌。这在【上主的神圣日子God’s Holy Days,CB22号】 一文中会有更详细的解释。
多数生活在基督教国家的人民都会在每年的12月25日庆祝耶稣的诞辰。这当然是大家庆祝圣诞节的首要原因。但当我们参阅令一份文章时,我们会发觉这普天同庆,即使连异教人也庆祝的节日与传统,是与耶稣的诞辰扯不上任何关系(请参阅【为什么我们不庆祝圣诞节 Why We Don’t Celebrate Christmas,CB24号】) 。
上主之子
现时许多人认为耶稣是神,是天主。没错,祂是神,是天主,但祂不是真天主 (亦参阅约20:27-28) 。耶稣是 “基督” (即是“已被涂上圣油的”) ,是永生神之子 (太16:16) 。耶稣也是弥赛亚 (Messiah) (约1:41) 。埃洛阿 (Eloah) 是上主的名字,然而祂也是弥赛亚的天主,也是我们的天主。世上的弥赛亚是以希伯来文命名的,叫作Yahoshua或Yashua。若以英文则称为约书亚 (Joshua) 。
耶稣是上主之子,祂和其他的人们一样享有这一个名号,因此我们也是上主之子。耶稣被称为。无论如何,耶稣是上主唯一的儿子(太3:17;约1:18;约一4:9) 。
然而我们只有一位神,就是天父,万物都本于祂,我们也归于祂。并有一位主,就是耶稣基督,万物都是借着祂有的,我们也是借着祂有的(林前8:6)。 圣经上很清楚地说明了这世上只有一位真天主,而且祂也派遣耶稣来办一件事(约17:3-4)。其中的工作就是要成为我们的救世主(太14:33;约8:42;弗1:7;多2:14)。
耶稣是贯通天父的道路。我们只能透过耶稣来认识我们的真天主。因此,我们以耶稣的圣名来祈求天父(约14:12-14;15:16) 。我们并不朝拜耶稣,只朝拜天父。这是因为十戒里的第一条戒律说:除了我以外,你不可有别的神(出20:3)。我们只能朝拜唯一的真天主。
此外,在一切还未被创造出来的时候,上主天父是孤独的。上主不能死(提前6:16)。但是从记载上我们可以看到耶稣最终还是死了,事后才复活升天。由此可见,我们能确定耶稣基督不是至高无上的上主。或许我们应该说,祂不是最终的老板。
基督说是上主派祂来的(约8:42)。因此,万物皆本于上主,归于上主,我们的天父(罗11:36)。祂的儿子以祂的力量造物。身为天父的化身,耶稣能享有“神”的名号。因此,人都尊敬子,如同尊敬父一样(约5:22-23),但我们并不把祂当成真天主来朝拜。祂比万有都大(约10:29)。主赐给他儿子生命(约5:26)。耶稣说祂因父活着(约6:57)。祂所做的一切,都是因为天主要祂做,而不是因为耶稣自己要做而做的。
或则说,上主我们的天主创造了这个儿子(随后成了耶稣)及其他的圣灵圣体。祂们的创造过程,早在祂们的外体被造好以前,就已经开始了。事实上,在地球形成的时候,祂们早已存在了。
约伯记38:4-7 4 我立大地根基的时候,你在哪里呢?你若有聪明,只管说吧。5 你若晓得就说,是谁定地的尺度?是谁把准绳拉在其上?6 地的根基安置在何处?地的角石是谁安放的?7 那时晨星一同歌唱,神的众子也都欢呼。(钦定英译本 KJV)
圣经记载说我们从来不能听见上主的声音,也没能看见祂的形像。(约1:18;5:37)。这些情况不能应用在上主之子的身上。爱子是那不能看见之神的像(西1:15),但祂却能被人类看见或听见。因此耶稣是天父的代表,正如祂所说的,正如祂所做的。旧约时代的人们看见了天主,也与祂说话。但那并不是真天主。人们看见的是上主派来的天使,他们也是与这些上主的信者说话。亚当在院子里看到耶和华(创3:8-19),亚伯拉罕看见天主,并与祂说话(创12:7;17:1-3)。摩西在山上遇见上主(出3:2-7)。约书亚在耶利哥(Jericho) 遇见上主(书5:13 至 6:2 修订标准本 RSV)。
这些都是确实的记录。他们的确看见及听见某人的身影与声音。在圣经里还有许许多多的见证。但这都不可能是耶和华,因为从来没有听见祂的声音,也没有看见祂的形像(约5:37)。当腓力要求看看天父的真面目时,耶稣对他说:人看见了我,就是看见了父(约14:8-10) 。
耶稣的前生
基督是唯一被人们看过与听过得圣灵。在旧约里,祂被称为耶和华的天使(Angel of Yahovah)( 参阅【耶和华的天使 Angel of YHVH,24号】)。圣经记载说基督在地球还未被创造出来时,祂以圣灵的形态生活在天国里(约6:38;8:23,58;腓2:5-7 修订标准本 RSV)。
约翰福音17:5 父阿,现在求你使我同你享荣耀,就是未有世界以先,我同你所有的荣耀 (钦定英译本 KJV) 。
施洗约翰(John the Baptist) 很清楚地说明基督是比他早出世(约1:15-18) 。但圣经告诉我们约翰的岁数是比基督大六个月。因此说耶稣比约翰更早出世是绝对不可能的事,除非耶稣在之前已经存在。这段生活,在做人类之前,祂是神,是埃洛希姆(Elohim),或 Theoi。埃洛希姆是源于希伯来语,意为【神们】 ,在旧约中是最常用的上帝名称之一,但仍可用于称呼其他的神,天使,甚至如摩西一类的人物。古时的人们知道如何分辨真天主(埃洛阿)与其他的众神(埃洛希姆),即那些出现在人们面前及跟他们说话的神们。
新约里也显示基督曾经亲口说在祂成为人类之前,祂的确活过。事实上,祂说:“还没有亚伯拉罕之前,就有了我”(约8:58)。在这里就很清楚地表明了耶稣在亚伯拉罕出世之前就已经存在了。所以,祂曾是神,也是天使,或是真天主的使者,也是我们曾经见证过的,祂为至高无上的天主传话(参阅【天使是使者Angels are Messengers,CB28号】 一文)。随后,祂成了人。亦参阅【耶稣基督曾经存在The Pre-Existence of Jesus Christ,243号】 。
耶稣为什么降世?
耶稣降世是为了让那些相信祂的人得到永生(约3:16)。耶稣自愿牺牲自己以让祂的(及上主的)子民得到永生。亚当(Adam) 本能得到永生,但他却犯有罪恶。就因他的罪恶,人们本通往真天主的道路被切断了。罪恶将我们与上主隔开。因此当我们成为成年人后,我们一定要懂得忏悔,而且还要接受洗礼,以便得到上主的圣灵。耶稣降世是为了奉献祂的生命(即是为了死亡) 以让我们得到永生,与祂或与天父永远在一起。透过耶稣之死,人们可以对他们的罪恶有所悔悟,并再一次透过祂的圣灵直达天父之处。
我们人类一定会死,但我们有重生的机会。我们不能永远以人类肉体的形式生存,因为这只是暂时性的生活。所有死者都会从坟墓中复活(约5:25-26)。我们的真天主还为人类存有一个更惊天动地的计划(林前2:1-16) 。我们将在洗礼后更进一步了解这计划。
耶稣在世的时候
人们不遵从耶稣,然而他们还说耶稣是恶魔(约10:20)。耶稣天天在殿里教义人,当祭司长,和文士,与百姓的尊长,想要杀祂时,都寻不出法子来,因为百姓都侧耳听祂(路19:47-48)。众人都对祂的教义感到稀奇(太7:28-29)。
耶稣以寓言的方式说话,也就是说祂所讲的话都含有更深一层的意义。若不用比喻,就不对他们讲。没有人的时候,就把一切的道讲给门徒听(可4:34)。耶稣喜欢吃东西,也喜欢喝红酒,一切都是正常的。但人又说他是贪食好酒的人(太11:19),只因他们自己认为自己是对的。
在马太福音第四章里,撒旦试着引诱耶稣接受它另外一个统治世界的计划。“你若俯伏拜我,我就把这一切都赐给祢”(太4:9)。撒旦要耶稣承认它是至高无上的神及统治者。耶稣知道这已破了十戒的第一条戒律。於是耶稣说,撒但退去吧!拜主你的神,单要事奉祂。于是魔鬼离了耶稣(太4:10-11)。
我们不应听信那些说耶稣得到来是为了废除一切的法律(太5:17-19)。身为基督,或是弥赛亚(即是“已被涂上圣油的”),耶稣只为了补全所有的法律(来1:1-18)。天主的神律(十戒)得以保存下来,至今我们依然使用,永远都会被使用,来自创造圣灵的造物主,即使伊甸园里的第一对人类也要遵从。
耶稣曾制造的神迹
透过上主的圣灵,耶稣在世时曾制造过不少神迹。这里有其中几个。寻找这些章文,及参阅它们。
祂治好病人(太4:23-24)。
祂将水化为红酒(约2:1-10)。
祂在水面上行走(太14:25)。
祂平抚了暴风雨(可4:35-41)。
祂原谅及治好一个麻痹患者(路5:17-26)。
祂使拉撒路(Lazarus) 复活(约11:38-44)。
祂召唤魔鬼(可5:1-16)。
祂以五条面包及两条鱼喂饱五千人(路9:10-17)。
耶稣之死
正如耶稣的出世是在远古以前就被知道了一样,耶稣将面临死亡,而且将在三天三夜后从坟墓里复活一事也是早被知道的(太16:21)。随后祂将回到天国里去(约14:2,3)。
基督的死亡(被钉死于十字架) 与复活在人类的历史上是件很重要的事。但现时多数的宗教都不是真正了解这件事。他们只知道耶稣之死,是因为祂被钉死于十字架上。但希腊语里的stauros一词意思为一支尖板条或木桩,死囚也是被钉死于这些板条。因此耶稣其实是被钉死于木桩上,而不是十字架。欲知详情请参阅【十字架 – 它的源由及意义The Cross – Its Origins and Significance,39号】 。
弥赛亚被确认为天主的羔羊。
约翰福音1:29-30 29次日,约翰看见耶稣来到他那里,就说,看哪,神的羔羊,除去(或作背负)世人罪孽的。30这就是我曾说,有一位在我以后来,反成了在我以前的。因祂本来在我以前。
身为天主的羔羊,耶稣必须在准确的时候被处死。否则祂的死将如其他死人一样,没有什么特别意义。从历史学家*约瑟夫斯(Josephus) 的记录中我们可以知道逾越羔羊是在第九至第十一小时之间 (即是下午三点至五点),上主日历第一个月第十四天的下午被处死的。这个月被称为阿比(Abib)或尼山(Nisan)。那堆羔羊随后于十五日的下午被处理及吞食了。然而,只有第一只于下午三点钟被砍杀的羔羊,将会被摆放在最高神父的前面,作为逾越节的祭品。欲知详情请参阅【羔羊的死亡The Death of the Lamb,(242号)】 。
( *约瑟夫斯:犹太战争史 Wars of the Jews,第三,六,九册 ) 。
耶稣其实是在上主日历第一个月第十四天的下午被处死的。祂于基督纪元(西元)(Christian Era)30年的一个星期三下午三点钟逝世的。这时正是罗马皇帝台伯留朱利斯凯撒(Tiberius Julius Caesar Augustus) 的统治年间。现时在各宗教之间对耶稣逝世的年日存有疑惑。这对信念尚浅的年轻一辈是有一点复杂性。在这个阶段他们是不一定要把这些东西搞清楚。真正重要的反而是耶稣于准确无误的时间离开了人世,在上主的日历里,那个时候是恰恰好的。如果不是这样,耶稣就成不了基督(参阅【上主神圣的日历God’s Sacred Calendar,CB20号】)。
欲知详情,或想进一步研究这个课题请参阅【死刑与复活的时机Timing of the Crucifixion and the Resurrection,159号】
许多人相信耶稣是在星期五死亡,及在随后的星期天复活升天。如果我们进一步去研究圣经里的记载,我们会发现他们所相信的是不可能的事。一如约拿(Jonah) 在一只大鱼的肚腹里过了三天三夜,所以耶稣也是在坟墓里度过了三天三夜(太12:39-41)。说耶稣是在星期五死亡,及在随后的星期天复活升天,很明显是个错误的想法。若以数学来计算,这个说法只概括了两天(大约)及一夜。
耶稣在星期三死亡,也在三天后,即星期六近黄昏的时候复活及升了天。因此这是星期天开始的前一刻,即是一星期里的第一天。切记,根据上主的日历,一天的开始与结束是于天黑和黄昏这段时候,而不是一如现今世界那样,一天的开始与结束是在凌晨。因此,让我们来计算一些白天与昼夜。星期三的夜晚是第一个夜晚,接踵而至的是星期四,即是第一个白天,然后是星期四的夜晚,跟着是星期五,第二个白天。星期五的夜晚是第三个夜晚,及接下来是星期六,第三个白天,于当天的黄昏时候便结束了。现在便足足有了三天三夜,不多不少,跟圣经里的记载是完全符合的。
众门徒都相信耶稣是个人身弥赛亚,然而也是犹太族人,即是以色列第二为国王大卫(King David)的后世化身。他们以为耶稣可以拯救他们,让脱离罗马政府的统治,也成为他们土地上真正的君主(约6:15;路23:2)。祂的死亡充满了震惊与失望(路24:21)。
耶稣的敌人要将祂杀害,只因人们都要求祂成为君主。当耶稣被押到彼拉多(Pontius Pilate)面前接受拷问的时候,祂被问是否有这种情况出现。耶稣回答说:“我的国不属于这世界。我的国若属于这世界,我的臣仆有必要争战,使我不至于被交给犹太人。只是我的国不属于这世界”(约18:36)。彼拉多就对祂说:“这样,你是王吗?”耶稣回答说:“你说我是王。我为此而生,也为此来到世间,特为给真理作见证。凡属于真理的人,就要听我的话”(约18:37)。
犹太人都不相信耶稣是由天父派遣降世的弥赛亚。他们也认定弥赛亚做他们的君主,统治他们。罗马拷问单位鞭打及鞭笞耶稣,使祂受尽皮肉之苦。彼拉多顺从了罗马众暴民的请求,要将耶稣处死的请求。耶稣必须承受一种慢性及痛苦的死亡刑罚。最后他们决定将耶稣钉死在十字架上,而这种酷刑以往是用在罗马及希腊最严重的罪犯身上。对於上主之子来说,这是一个很残酷的死刑,惨无人道的死亡方式。
但耶稣早就知道祂会死,及如何死去。然而祂也心甘情愿地接受这一切。祂尝试劝说祂的门徒,但他们似乎不怎么明白耶稣的用意。
路加福音9:20-22 20耶稣说,你们说我是谁。彼得回答说,是神所立的基督。21耶稣切切地嘱咐他们,不可将这事告诉人。22又说,人子必须受许多的苦,被长老祭司长和文士弃绝,并且被杀,第三日复活。
亦参阅路加福音18:31-34。
耶稣复活了
我们都知道耶稣从死亡中复活了,并升了天(罗1:3-4) 。按圣善的灵说,因从死亡里复活,以大能显明是神儿子(罗1:4)。
在歌林多前书15:3-8及使徒行传1:2-3内记载着许多耶稣复活升天的证据。在使徒行传1:9-10,我们可以知道耶稣升上了天堂。但基督已经从死里复活,成为睡了之人初熟的果子。但各人是按着自己的次序复活。初熟的果子是基督。以后在祂来的时候,是那些属基督的(林前15:20,23)。祂必需到天国里去,以便让主我们的天父承认耶稣基督为我们的主教(太20:11-18)。这就是现今逾越节的‘摇晃庄稼’(Wave Sheaf) 庆典奉献仪式的由来。
(参阅利23:9-14)。
因此,我们也清楚知道以上的复活升天并不在星期天发生。然而现时大多数的人们都相信耶稣是在星期天复活升天的,也因为这样我们才要庆祝复活节。复活节的传统于耶稣归天后不久便在教堂里盛行起来。我们从圣经中得知基督于星期六从死亡中复活,然后等到星期天早晨才进入天国。
约翰福音20:1 1七日的第一日清早,天还黑的时候,抹大拉的马利亚来到坟墓那里,看见石块板从坟墓挪开了。(修订标准本 RSV)
上主的王国
耶稣生来就是王国的国王,而那王国是上主答应为耶稣成立的。祂的王国将不会像现今的罪恶世界(加1:4)。祂被授予大卫王的宝座以永远地统治雅各家(以色列)。祂的王国也没有穷尽(路1:32)。
耶稣于坟墓中被主我们的天父复活后便得到了祂的王国(太28:18)。祂现在坐在天父的右手边,而且还是国王,还是君主。
耶稣就好像每个平凡的人一样,但又与他们非常地不同。祂不只是一个平凡的人类。祂也曾受过试探,与我们一样,只是祂没有犯罪(来4:15)。祂死后复活升天,也于现今生活及工作。耶稣是教堂之首。我们在教堂内也需要工作。我们必需要互相照顾,及关照一些基督派来的新人。
我们也知道耶稣一直遵守安息日及祭日,即使祂死后复活升了天,祂的门徒也是照办的。事实上,耶稣与祂的门徒都遵守所有上主的神律。所以,我们也要遵守所有上主的神律。
耶稣是个非凡的,值得注意的人,但祂只在这世上度过一段很短的时光。祂在祂三十三岁那年死去,然而祂在这短暂的日子里完成了许多任务。值得庆祝的是耶稣,弥赛亚,会再一次回到世上以统治那些不再相信唯一真天主的国家。这些国家的人民不遵守上主的神律,也朝拜虚妄的神明,而且他们也会受到惩罚。
身为基督徒我们应该学习基督的精神,要学习祂在世上的生活方式。若能做到这些,我们就能很肯定的说我们是在让上主高兴,然而我们也为我们即将进入天国而做好准备。